В холле эльфийского общежития, несмотря на то, что занятия ещё не закончились и слушатели ещё не вернулись, было многолюдно, если так можно сказать о тех, кто там находился. Лувинэль сбивалась с ног, готовя кофе, Иртувель ей помогал, а как же не помогать, когда кроме знакомых девушек-драконов, тут были Квесса – богиня светлых эльфов, и Люсинэль – богиня тёмных. Была ещё незнакомая пара – юноша и девушка с белоснежными волосами, назвавшиеся Инедом и Самантой. В этом юноше ничего страшного, тем более угрожающего, не было, но Лувинэль и Иртувель не могли на него без дрожи смотреть. Все пили кофе, кроме Листика, Тиассы и Кираниэль (она каким-то образом узнала, что Листик собралась уходить и отпросилась с занятий, чтоб попрощаться с подругой), которые ели мороженное. Была ещё Лиша, почему-то с большой подушкой, с которой ни за что не хотела расставаться. Малышка утверждала, что такой мягкий и удобный предмет она ещё не встречала и на нём очень удобно спать. Девочек мороженым угощал Инед, неизвестно откуда извлекая всё новые и новые порции. Была ещё одна пара, которых Кираниэль знала, как чистильщиков из другого мира: девушку звали Салли, мужчину – Услимт (но как оказалось его настоящее имя – Усимт). Сначала рассказывала Рамана:

– Я и Тайша услышали, что Милисента и Листик затевают крутую разборку, и решили, нет, не поучаствовать, а просто посмотреть. Когда увидели, что там происходит, то решили, что о художествах того некроманта будет интересно знать Усимту, раз он намеревался помогать в расследовании того дела. И послали за ним Тиассу.

– Я намеревался? – удивился Усимт и стал рассказывать: – Меня поставили перед фактом, толком ничего не объяснив. И вот, когда я выясняю у начальника местной тайной службы детали будущего расследования, вваливается Тиасса прямо с потолка, хватает перепуганного полицейского в охапку и отправляется…

– Я спешила, на твой маячок шла, надо было выйти так, чтоб никого не задеть! А то очень неудобно бы получилось, невежливо! Я неожиданно появляюсь среди людей и начинаю их расталкивать! – возмутилась Тиасса, Усимт покачал головой:

– А с потолка на людей падать – очень вежливо, а удобно-то как, пока летишь, можно прицелиться, чтоб уже наверняка кого-нибудь если не зашибить, то уж напугать до икоты.

– Так всё же хорошо вышло! В итоге твой начальник остался очень доволен!

– Он не мой начальник, а местной тайной службы, – Усимт снова укоризненно покачал головой, но больше ничего говорить не стал, видно, не надеялся, что Тиасса хоть как-то устыдится. А Тайша задала Инеду интересовавший её и Раману вопрос:

– Ты можешь сказать, когда произошло полное возвращение Листика? Она вспоминала постепенно, но драконом быть не хотела, а потом раз – и всё встало на свои места. Ты что-то такое знал? Куда делась та сущность, что была Листиком до этого? Не может быть, что её просто выкинули или как-то по-другому с ней поступили.

Тайша хотела сказать – уничтожили, но не стала этого делать, глянув на Листика, увлечённую мороженым. Инед улыбнулся и пояснил:

– А ты обратила внимание, что это произошло после той битвы, которую вы вели, сидя на скале? Именно тогда и произошёл этот скачок. Там появилась Лиша и произошло слияние трёх сущностей. Та Листик очень не хотела становиться драконом, это её пугало, и сущность настоящей Листика не могла её убедить. Получалось вот такое противостояние, а вдвоём уговорить удалось, произошло не поглощение, а слияние. Листик помнит всё, что с ней здесь произошло, но эти воспоминания для неё не чужие.

– Так это ты привёл сюда Лишу? Ты знал, что именно так и будет? – подозрительно поинтересовалась Рамана и попыталась обвинить Ледяного владыку: – Так почему раньше ты этого не сделал?

– Я знаю и могу очень многое, но я не всемогущ и не всеведущ, могу сомневаться. Я смотрел, как нарастают изменения, можно сказать, накапливаются условия для прорыва, но для этого прорыва их было не то что недостаточно – Листик очень сопротивлялась возможному изменению, как преодолеть это сопротивление я не знал, пришлось рискнуть.

– Но если это так, то… ведь могло и не получится! Листик могла уйти! Совсем уйти! – почти выкрикнула Рамана. Инед кивнул:

– Могла, вот для этого и нужен был Тарун, ты спрашивала – если я о нём знал, почему раньше не вмешался? Это был запасной вариант.

– Но он нас чуть не съел! – возмущённо пискнула Лиша, Тиасса вопросительно посмотрела на Инеда, намекая, что тогда всё зашло очень далеко и если бы не вмешательство Ледяного владыки, то там, в горах, неизвестно бы чем кончилось. Инед снова пожал плечами: