‒ А где невеста?

‒ Свет, она сейчас в доме родителей, завтра утром должны приехать Талаер и Истер, и завтра у нас будет общий приветственный обед, послезавтра мы уедем с мужчинами на три дня на охоту в степь, а вы останетесь здесь, готовить наряды и «прощаться со свободой».

‒ Ого, а что будет между этими днями и днем свадьбы?

‒ Мы все попытаемся воскреснуть.

Как бы ни было смешно, но следующие дни показали, что Дуру был, несомненно, прав.

Нет, в этот день ничего не произошло, мы только устроились и отдыхали перед завтрашним «парадным» обедом. Вот уже десять лет правлю в царстве дроу, а до сих пор не люблю светские мероприятия. Раздражают меня все эти жеманства, ужимки, поклоны, взгляды. Совсем не нравится «держать марку». Так хочется сказать, я правитель, как хочу так себя и веду. Не нравиться, топайте в другую страну, не держу никого насильно, но нет же, есть рамки, приличия и прочее. И хоть для эльфов и драконов мой возраст ‒ детский, для людей я уже взрослая состоявшаяся личность. Тем более Матриарх. Так что мне подготовится точно стоило, иначе сбегу посреди обеда.

А на нем присутствовал весь цвет оркского государства, в том числе и Врогор с командой, представители эльфов всех рощ и драконы, то есть я с Беном, Света с Эдвином, Тал с Истер, Джаспер, послы из Картана, Биская и Алетры, а так же гномы, куда уж без них.

Жених с невестой появились, когда все расселись за столы. Как же хотелось подбежать и обнять старую подругу, но нет, мы все чинно раскланялись и застучали ложками, вилками, бокалами, разрешая себе лишь легкий светский треп не о чем.

А в конце ужина Дуру попросил тишины.

‒ Спасибо, что вы почтили прощальный обед, завтра утром я с мужской частью присутствующих уйду в степи на три дня, а наши дамы останутся здесь, страдая от тоски по своим мужчинам, ‒ Светка хмыкнула, я закрыла рот ладонью, а невеста выразительно задрала брови, только Истер невозмутимо взяла бокал, но отхлебнув, поперхнулась.

И все чинно разошлись по комнатам. И опять целый вечер ничего неделанья, я даже по детям соскучилась, и пожалела, что не взяла малышек, они бы погоняли дядю Дуру, а заодно и весь дворец поставили бы на уши. Ничего, в следующий раз, подумав об этом, я злорадно хихикнула.

С утра мы вчетвером и кучка жен остальных мужчин, провожали благоверных в степь. Пролив по слезинке для достоверности, послали воздушные поцелуи и печальные взгляды им вслед и отправились в термы, никто нас не поддержал, а мы этому только были рады.

‒ Наконец-то! ‒ выдохнула Шокила, когда мы остались одни. ‒ Девочки, как я по вас соскучилась. Дайте обниму хоть.

Вот теперь мы расплакались по-настоящему. Видимо, сказалось напряжение последних дней.

‒ Отставить слезы, ‒ мне не терпелось узнать, как это все произошло. ‒ Как ты до такой жизни дошла?

‒ И правда, Шок, вы же столько лет знакомы, что случилось? Как этот зеленый громила покорил твое сердце?

‒ Девочки, вы не поверите. Вернулись мы после триумфа с дроу домой, и наш отряд мотался по степи пять лет, он как будто отослал нас подальше от себя, то беглых преступников ловили, то разбойников, то пара шаманов с ума сошли. А потом мы вернулись в столицу, так как прошли слухи о серии нападений на Ханана, и Врогор решил, что кто-то хотел устроить переворот. Целый год мы искали предателя, а им оказался министр обороны. Теперь им стал тот командир, что стоял с армией у Амауреалие. А наш отряд из-за меня не распустят, они станут нашей личной охраной, уже нашли парня на мое место. Незаменимых нет.

‒ Не отвлекайся, ‒ проснулась Рыжая. ‒ Как у вас закрутилось все?

‒ Ну после того, как казнили предателя и его подручных, все начали говорить Ханану, что пора бы жениться, детей завести, воспитать для будущего правления.

‒ Стой, у вас же не передается власть по наследству, а достается самому сильному и умному?