Провожала нас группа из семи преподавателей, в том числе все кураторы по специальностям, за исключением Сиры Уллисы. Преподаватели столпились на лестнице и оживленно что-то обсуждали между собой в ожидании того момента, когда профессор Адам Смит закончит создание портала. Ну и еще пара любопытствующих бездельников, стоящих у открытых ворот, глазели на нас.

Странно все это, — поделился со мной своим недоумением Демон Голубого Хамелеона. Вообще-то это — первая подобная экспедиция в истории Академии. По большому счету — эпохальное событие. А, учитывая тот факт, что некоторые из ее участников имеют реальный шанс навсегда остаться в мире 15/67 в качестве учебных тренажеров для тренировки Демонов высших кругов, то подобное отношение лично у меня вызывает откровенное опасение.

Блонда, ты заметила, что даже ректор не вышел нас провожать. Не говоря о том, что экспедиция в мир Демонов и Духов в обязательном порядке требует сопровождения профессиональной охраны.

Ты случайно не видишь в наших рядах специально обученных наемников-магов не ниже четвертой категории. И учти, что после перемещения в мир 15/67, обратный прыжок будет невозможен на протяжении десяти дней. Примочки этого мира. Как ты думаешь, многие ли из числа не обученных молодых людей в сопровождении одного единственного демона, пусть и пятого круга, переживут эти десять дней в мире в котором даже мага второй категории могут сожрать в считанные секунды.

Будь я циником, немедленно бы предположил, что нас отправляют на заклание. В качества этакого товара для бартера. Туда двенадцать негритят, вернее двенадцать будущих магов, которые магами так и не станут, в сопровождении профессора Адама Смита. Оттуда сто двадцать не привязанных духов, в рюкзаке профессора Адама Смита. Количества вполне достаточного для продолжения обучения остальных первокурсников, ныне разъехавшихся по домам. Кстати, соотношение один к десяти, это — допустимые значения потерь в подразделениях при проведении войсковых операций в мире Демонов и Духов.

Ты и так циник. Но, надеюсь, что ты ошибаешься. Неужели ты думаешь, что гибель того же Оси, а он как никак не наследный принц чего-то там, может остаться незамеченной и сойдет академии с рук.

Да, запросто. Блонда, ты совершенно правильно заметила, принц чего-то там.

К сожалению, я вот только сейчас удосужился через Зазу запросить информацию по всем твоим спутникам. Профессор Адам Смит в категорической форме потребовал от всех участников экспедиции сдать свои информационные браслеты на хранение. Но мне и в голову не пришла мысль выполнить это указание. Я своего Зазочку никому не отдам. Браслет на моей левой руке отреагировал радостным позвякиванием при упоминании его имени.

Так вот, — продолжил Демон Голубого Хамелеона, — просмотрев эти сведения, я обнаружил удивительный факт. В случае гибели любого из участников экспедиции — и того же Оси, и твоей предполагаемой соперницы в изучении ментала — леди Тина Брэвер, не говоря уж о троице разбойников из Лесного края, никто, представляешь Блонда, никто даже за ухом не почешется.

К сожалению, меня ввела в заблуждение процедура формирования отряда. Вроде бы, всем первокурсникам дали свободу выбора и участие или неучастие в экспедиции выглядело добровольным и индивидуальным решением каждого. Похоже, я что-то не учел. И самое простое объяснение этому неучтенному фактору, обычное ментальное внушение. Думаю, для той же Сиры Уллисы подобное воздействие на неокрепшие и незащищенные умы первокурсников не представляет никакого труда.

Хотя, я могу ошибаться по поводу одной из кандидатур. Все той же леди Тина Брэвер. Возможно, по сценарию предполагается ее возвращение на Эдем вместе с профессором. Все-таки возвращение одного только демона да еще с большим числом непривязанных духов может вызвать подозрения. А так, я уверен, леди Тина Брэвер подтвердит любую версию произошедшего.

Чем больше я думала о том, что сказала Милка, тем меньше мне все это нравилось. Я ведь и сама удивилась тому, что экспедицию не сопровождает вооруженная охрана. И если нас действительно отдают на заклание, тогда все происходящее приобретает смысл. Недаром сэр Бэример говорил мне при нашем знакомстве. Это — жестокий мир.

А почему я попала в этот список, поинтересовалась я у Милки, и тут же сама себе ответила. Понятно, кто же будет переживать в случае моего исчезновения. Лорду Лестэру это только облегчит жизнь. Сэр Бэрримэр, сержант Пэтерс. Ну наверное немного расстроятся, а потом забудут.

А вот тут вы леди совершенно не правы, принялся разубеждать меня Демон Хрустального Хамелеона. Вас, в отличии от других, никто в эту группу включать не собирался. Вы единственная приняли решение об участии в экспедиции добровольно и без принуждения. С вами сыграл злую шутку ваш иммунитет от ментального воздействия, о котором Сира Уллиса тогда просто не подозревала.

Возможно Лорда Лэстера и не очень бы огорчило ваше исчезновение. Не знаю, мне тяжело судить о его мотивах. Но то, что он обязательно проведет самое тщательное расследование, не вызывает у меня ни малейшего сомнения. Репутация обязывает. Нельзя оставлять гибель своей дочери, пусть и формальной, безнаказанным. А уж если в процессе расследования вскроется прямая вина Академии в этом инциденте, то Лорду Итону, как ректору академии, как минимум придется приносить лорду Лэстеру по утрам тапочки, причем в своих зубах. Как вам моя шутка насчет тапочек.

Не к месту и не смешно, — отреагировал мой внутренний голос, который подозрительно молчал все сегодняшнее утро. И вообще, все это — только твои необоснованные предположения. Где факты? Пока в наличии только один. Отсутствие охраны. Но может быть на той стороне мы сразу попадем на территорию военного лагеря, битком набитого магами и вооруженными солдатами.

Ага, как же. Все, с чем мы столкнемся после перемещения — это группа оголодавших демонов неприлично высокого круга, против которых у нас нет никаких шансов. А что касается фактов, так их есть у меня.

Леди Блонда, вспомните как отреагировала Сира Уллиса, после того, как поняла, что на вас не действует ментальная магия, что у вас иммунитет, и что дочь шефа Тайной канцелярии на полном серьезе собирается отправится в обреченную экспедицию.

Бледность, пот на лбу, прерывистое дыхание. Вы, что серьезно думаете, что ее настолько потрясла ваша неземная красота.

Немного придя в себя Сира начала импровизировать. Правда, не очень удачно и убедительно. Отсюда — и таинственная принцесса, потом сестра той самой таинственной принцессы и в заключении — щедрый подарок вам в виде не привязанного Ментального Духа, после которого любой здравомыслящий человек передумал бы отправляться в экспедицию