– И много на тебя людей работает?

– Кто хочет жить, тот и работает… Только предупреждаю, никаких рейдов. Нашу с Марицей собственность трогать не дам…

– А если тронем, что будет?.. Или уже началось?

– Что началось?

– Сначала зомби расшалились, затем кенги. Даже до косорогов дело дошло…

– Ох, командир, командир! – обжав ладонями уши, сокрушенно покачал головой Крис. – Столько гадостей приходится делать, иной раз самого за сердце берет, грех-то какой… А вот обманывать не могу… Только не думай, я зомби на вас не насылал. Просто сдерживать их не стал. И кенгов тоже. И косорогов… Говорят, сегодня еще и псы вам дали жару.

– Кто говорит?

– Я говорю. Потому что все знаю. Работа, знаешь ли, такая… Марицы нет, вот и приходится за нее крутиться. А сил на все не хватает. Вот и распоясались зосы… Я вам больше скажу. Я и не хотел их сдерживать… Это Марица на вас виды имеет. А мне вы так и совсем не нужны. И если бы зосы вас вдруг сожрали, я бы плакать не стал…

Это была угроза, прикрытая коварно-дружелюбной улыбкой. Крис казался гостеприимным хозяином, но всадил бы мне нож в спину при первой же возможности.

– Но ведь не сожрали.

– Все еще впереди… Хотя… – злоформер застыл как изваяние, подняв указательный палец. – Хотя, честно признаюсь, сил у меня маловато. Надо бы живность собрать да снова к вам отправить. Но нет сил… Вот вернется Марица, тогда…

– Что тогда?

– А то! Зосы у вас расшалились! А вы сами как себя ведете?! Чуть что, сразу стрелять!.. Это, конечно, ваше право. Но Марице это не понравится. А она скоро вернется… Вот где сила! Вот где ваша смерть!

Крис продолжал улыбаться мне вроде бы радушно, но взгляд его заледенел так, что по моей спине прошел озноб. Но страх мои мысли не сковал, ведь карабин по-прежнему стоял на боевом взводе.

– И все-таки, где она? – спросил я. И, не дождавшись ответа, в насмешке скривил губы: – Ты же не можешь обманывать.

– Не могу. И готов под этим подписаться… Там

она, далеко, – Крис махнул рукой в сторону юга. – В Аномалье, в самой глубине… Сил набирается… Когда вернется, не знаю, как вам обрадуется. Дров-то вы много наломали…

– А не надо было дровами кидаться.

– А не надо оправдываться. Вернется Марица, все рассудит… А полковника вы зря с собой таскаете. Вдруг случится с ним что, вас потом свои же отоварят… Скорей бы уже…

– Не любишь ты нас, Крис, – осуждающе покачал я головой.