– Не, ну я так, к общему сведению…

Якут хотел еще что-то сказать, но в зале, будто из неоткуда, появилась Марица. Сегодня она была в белом. Короткое платье в обтяжку, чулки в крупную сетку, сапоги на шпильке, именно в таком виде я и хотел ее сегодня увидеть. Во всяком случае, сейчас мне так казалось.

Она принесла хлеб, ножи, вилки, разложила это по столикам.

Меня Марица едва замечала. Все ее внимание почему-то занимал Титаник. Он смотрел на нее, как дерзкий баловень судьбы на танцующую перед ним стриптизершу, а она млела, жеманилась под его взглядом.

– Тефтели я сам подам, – обращаясь к ней, сказал из-за стойки бармен. – А ты можешь пока начинать…

Марица благодарно улыбнулась ему, молча, но эмоционально поманила к себе пальчиком Титаника.

– А может, у него денег нет? – с некоторым возмущением поинтересовался Крис.

И, как будто извиняясь, глянул на меня. Как будто я, а не кто-то другой должен был оказаться на месте счастливчика.

– Да этого у меня, как грязи! – срываясь с места, хвастливо заявил парень.

Марица молча, с выразительной улыбкой посмотрела на бармена. Дескать, все в порядке, и не надо мне указывать, с кем и за сколько.

Но Крис не унимался:

– Может, парень хочет есть? – спросил он.

– Да нет, я сутками без еды могу! – продолжал бахвалиться Титаник.

Марица, взяв его под руку, повела за собой. Мне осталось только проводить их ревнивым и завистливым взглядом. Ощущение было такое, будто это я сам попал в туалетную яму…

Якут сочувствующе глянул на меня. Он осуждал

Титаника, был на моей стороне, но его поддержка казалась мне милостыней для нищего.

Я видел, как бармен снял с полки бутылку абсента. Точно так же он поступил, когда с Марицей уходил я. Но сейчас-то с ней был Титаник… Ревность костлявой рукой схватила за горло, вздернула в подвешенное состояние.

Бармен ушел, но вскоре вернулся с подносом, на котором дымились тарелки с тефтелями.

Аппетита у меня уже не было, но я не стал отказываться от своей порции. Не хотел казаться юнцом, у которого из-за большой любви кусок в горло не лезет. Съел все, но вкуса не почувствовал.

Крис подал пиво. Действительно холодное, но это, пожалуй, казалось единственным достоинством напитка; мутное на вид, горьковатое на вкус, и еще почему-то пахло тиной, как будто в нем обитали пресноводные караси. Но после первого бокала я ощутил, как хмель окутывает сознание. А именно этого мне сейчас и не хватало. Поэтому заказал еще один бокал.