Весь день меня не покидали мысли о Марии и её дочках. В голове никак не укладывалось, что они пропали. Трое взрослых человека – это ведь не котёнок? Они не могли исчезнуть просто так.

Я честно пыталась сосредоточиться на статье, посмотреть запись, которую мне вручил Сергей про Шведского с его мастер-классом. Но ничего путного не получалось.

В четвёртом часу вернулся Вова. Я увидела его из окна своего кабинета. Он вышел из леса, как ни в чём не бывало с рюкзаком за спиной, держа подмышкой что-то длинное, ручка этой штуки была похожа на палку от лыжни.

– Где ты был? – спустившись вниз, я сразу же налетела на него с расспросами.

– Ходил по лесу с металлоискателем. Кстати, глянь, какую я нашёл пуговицу, по-моему, со времён Великой Отечественной Войны осталась… – он прислонил к стене металлоискатель, который я приняла вначале за палку от лыж и выудил из кармана поломанную чёрную пуговицу, по которой мало что можно было определить.

– Зачем? – я немного сбилась с того, о чём хотела поговорить, тупо уставившись на то, что когда-то должно было быть пуговицей.

– Да так, ради интереса. Я же археолог, меня хлебом не корми, дай что-нибудь поискать. Особенно если это что-то древнее. Кстати, нашёл ещё несколько интересных штуковин… – он направился к центру гостиной, чтобы разобрать содержимое рюкзака наверняка очень древнее и интересное, но меня это сейчас мало волновало.

– Нам нужно поговорить – настоятельно произнесла я. – Сегодня приходили полицейские.

– Да? И что они хотели? – он на мгновение посмотрел на меня, а потом снова принялся доставать из рюкзака старые обломки непонятно чего.

– Мария и её дочки пропали – пояснила я со всей серьёзностью дрожащим голосом.

– Это кто? – Вова выудил видимо самый ценный артефакт в виде старого дырявого солдатского шлема.

– Моя гувернантка. Она убирается у меня каждый четверг, а её дочери Света и Катя ей помогают. Ты же сам в последний раз расписывался в квитке – ошарашенно пояснила я, не понимая, как можно забыть, ведь он видел их всего несколько дней назад.

– А, да-да, припоминаю.

– Завтра приедет полиция, они хотят повидаться с тобой.

– Ладно – на этом его интерес ко мне потерялся совсем, и он принялся перекладывать свои находки на расстеленную газетку на полу, видимо собирался почистить их. Кстати, похоже, он учится заботиться о чистоте. Это радует.

Вечером Вова занимался тем, что таскал в сарай мотки проводов, одному Богу известно, где он только раздобыл такую кучу. Чарли всё время вертелся у его ног. А я поймала себя на мысли, что после общения с Вовой внутри осталась какая-то пустота, чувство потерянности. Я словно что-то забыла. Что-то очень важное.