– Об Искателе Цветов под Кровавым Дождём, Хуа Чэне.
Услышав это, попутчик хмыкнул и сел прямо. Се Лянь с интересом принялся его рассматривать. Он увидел юношу лет шестнадцати-семнадцати в одеждах краснее кленовых листьев, с кожей белее снега. Глаза его сияли как звёзды, когда тот улыбался, искоса глядя на Се Ляня. Он был необычайно красив, но в лице читалась некая неуловимая дикость. Тёмные волосы были небрежно собраны на затылке: похоже, вид собственной причёски его не сильно заботил.
Повозка продолжала ехать через кленовую рощу, словно объятую огнём, и листья, опадая, танцевали в воздухе. Один приземлился юноше прямо на плечо. Склонив голову, он легонько подул на него, а затем вновь посмотрел на Се Ляня со странной полуулыбкой:
– Итак, что ты хочешь узнать? Спрашивай, не стесняйся.
Глава 14
Одежды, что краснее клёнов, кожа, что белее снега
Несмотря на шутливый тон, у него был уверенный вид человека, который полностью контролирует ситуацию. Голос его звучал немного ниже, чем у мальчиков схожего возраста, и куда приятнее. Се Лянь оправил полы одежды, уселся поудобнее, задумался ненадолго, а затем сказал:
– Искатель Цветов под Кровавым Дождём – с этим должна быть связана какая-то история. Друг, расскажешь, откуда это пошло?
Из уважения Се Лянь решил не прибавлять к обращению «юный». Парень расслабленно устроился на дне повозки: положил руку на согнутое колено и небрежно поправил узкий рукав.
– Ничего особенного. Просто однажды он вырезал логово другого демона, и вся гора оказалась залита кровавым дождём. Уходя, он увидел у края дороги одинокий цветок, печально пригнувшийся к земле, и накрыл его своим зонтом, чтобы защитить от капель.
Се Лянь представил себе этот дождь и ветер, несущий запах крови. Картина получалась жуткой, но, несомненно, изящной. Он снова припомнил слухи о том демоне в красном, который спалил храмы тридцати трёх божеств, и рассмеялся:
– Похоже, этот Хуа Чэн вечно ищет драки?
– Не всегда, в зависимости от настроения.
– Каким он был человеком?
– Не думаю, что хорошим.
– Как он выглядит? – спросил Се Лянь.
Юноша поднял на него взгляд, склонил голову, затем вдруг поднялся, перебрался к Се Ляню, сел рядом и задал встречный вопрос:
– А ты как думаешь? Как он должен выглядеть?
С такого близкого расстояния юноша казался ещё привлекательнее. Его красота разила как меч, стремительно извлечённый из ножен: настолько яркая, что страшно смотреть в упор – ослепнешь. Их глаза встретились на мгновение, Се Лянь не выдержал и отвёл взгляд.