Он коснулся закрепленного за ухом передатчика:

− Макс, ты срочно нужен в главном зале. Тащи взрывчатку, будем уходить со спецэффектами.

− Что случилось?

− В ход пошла импровизация. Надо разнести к хренам одно гнилое местечко.

− Тогда не мешало бы…

− Тихо! − оборвал Рэйн и отключился.

Отвесив челюсть, он смотрел на двух безопасников, сопровождающих женщину к служебному помещению. Мутный пластик перегородки искажал силуэт, но Рэйн ее сразу узнал. Напряженная походка, собранные в пучок пепельные волосы, серые глаза.

Доктор Клариса Риордон шла с высоко поднятой головой, однако взгляд был отсутствующим, лицо казалось окаменевшим. Сопровождающие мало походили на охрану важной персоны научного мира, скорее – конвоиры. Рэйн двинулся следом. Пистолет в набедренной кобуре вдруг показался горячим, так и просился на свободу.

Безопасник ввел код на панели, дверь с тихим шелестом скользнула в сторону. Сквозь гул лаборатории модифицированный слух Рэйна уловил фразы:

− Заходите, доктор, − бесстрастно сказал конвоир. – У вас всего час на отдых, потом начнете подключение.

− Вы не имеете права! – ледяным тоном заявила женщина. – Передайте Балатье, что я не стану…

− Станете! – рявкнул охранник.

Схватил ее за локоть и впихнул в комнату, вместе с напарником вошел следом. Рэйн вмиг оказался рядом. Успел поставить ногу в проем, не дав двери захлопнуться, и буквально ворвался в помещение.

− Что за… − слова охранника превратились в хрип. Удар ребром ладони пришелся как раз по кадыку.

Второй безопасник замахнулся энергетической дубинкой, но Рэйн пригнулся, ушел от выпада. Коротким ударом хлопнул по печени, и оказался позади охранника. Схватил локтем за шею; держал намертво, из такого захвата не вырваться. Еще секунда – и серебристый «дастэр» у Рэйна в руке. Глушитель уперся охраннику в шею под шлем. Хлопок выстрела. Звон выпавшей гильзы, ударившейся о напольную плитку. Второго Рэйн уложил выстрелом в пах.

Доктор вскрикнула. Испуганно закрыла рот ладонью, как когда-то закрывала часть лица медицинской маской.

Рэйн стоял рядом с трупом, пистолет в вытянутой руке смотрел на Кларису Риордон, на Творца.

Она попятилась и споткнулась о табурет, чуть не упала.

− Кто вы? Что вам нужно? – спросила, старясь держаться, но голос все равно дрожал.

Какое-то время Рэйн разглядывал ее, не опуская ствол. Боится? Знает ли старую истину, что любое творение рано или поздно восстает против своего создателя?