— Непонятно? — растерялся сидон Шадун. — Никто не отдаст свои владения просто так.
— Хуже другое, — продолжил гельд Сарвик, — нам противостоят объединенные отряды марутов и хананеев.
— Откуда вы это взяли?
— Видел своими глазами, я летал за своей сестрой и её мужем, гельдом Дрогоном.
— Разве их не убили?
— Захватчики никого не трогают, только забирают себе владения.
— Странно. И вообще, кто нам противостоит и откуда они взялись?
— По слухам, они жили в прибрежной зоне и на островах.
— Накопили силёнок, купили оружие и решили прибрать к рукам всю планету, — сделал вывод сидон Шадун.
— Им не осилить нас! — патетически воскликнул сидон Джохва. — Мои форты в постоянной боевой готовности!
Накаркал. Снаружи послышался невнятный шум и несколько резких хлопков как от удара палкой по железному листу. Не успели присутствующие среагировать на непонятные звуки, как сильный и синхронный удар снес ворота с обоих торцов ангара. А дальше… О ужас! В проёме появились устрашающего вида гравилёты, внешняя подвеска которых была буквально увешана неизвестным оружием.
— Никому не делать резких движений! — по ушам ударил усиленный мегафоном приказ. — Выходим по одному с интервалом в пять метров!
— Как они могли сюда прорваться?! — растерянно пискнул сидон Шадун. — До ближайшего форта всего двести метров!
— Балбес! — зло сплюнул сидон Джохва. — Они прошли на малой высоте! У твоих расчётов был выбор: сначала разнести ангары, затем открыть огонь по врагу.
На выходе из ангара гельд Сарвик отшатнулся от зависшего в воротах гравилёта, ему показалось, что в кабине сидит чёрнокожий экипаж.
На Альраи-4 учли ошибки правителей с Алькурхах, поэтому к ультиматуму неведомого Комитета всеобщего благоденствия отнеслись со всей серьёзностью. Гельды немедленно приступили к патрулированию своих амтов, стараясь предотвратить возможное проникновение врагов. Кроме того, в приморских районах спешно организовали дополнительные лагеря, усилив их бронемашинами атаки и мобильными лучевыми установками. Казалось бы, предусмотрели любые мелочи, перекрыли малейшие лазейки, и всё же континент Патерака пал после месяца безуспешной обороны. Затем начался кошмар. Войска Комитета всеобщего благоденствия нанесли асинхронный удар сразу по трём континентам.
— Эти сволочи явно в сговоре с захватчиками! — бушевал Джедам, сидон города Ведейда.
— Факты говорят об обратном! — решительно возразил начальник стражи. — Я своими глазами видел разрушенные форты.
— И как ты объяснишь столь быстрое продвижение в глубь континента?
— Не знаю. Города и амты сопротивляются не более одного дня.