Завязалась дискуссия на тему политической оценки методов экономической экспансии. Сергей не вмешивался. Политик из него никакой, а вот результатами блокады миров эльфов и гномов он был очень доволен. Случайная встреча с крейсером хананеев и последовавший его захват дал информацию о контрабандной торговле промышленников Единой галактики с Эльфийской империей и Горными мирами. Скрытая блокада добавила сюрпризов: в контрабанде активно участвовали заинтересованные круги Свободной галактики. Анализ захваченных трофеев и допросы экипажей позволили выяснить потребности нелегально торгующих сторон. Некоторые детали уточнили с помощью агентуры СВР — таким образом составили полную картину потребностей всех участников тайных сделок. Впрочем, для эльфов и гномов подобная торговля могла считаться вполне легальной — войны и законы людей их уже давно не интересовали. Тем не менее флот Галактического альянса надёжно перекрыл торговые пути-дорожки, а специалисты начали готовиться к поставкам собственных товаров.

Вопреки ожиданиям, первыми засуетились маруты и хананеи. Их представители буквально хлынули на планеты созвездия Цефей и принялись активно искать посредников для поставок необходимых сырьевых ресурсов и полуфабрикатов. Так что агентуре ГРУ и СВР не составило труда выйти на контакт и заключить выгодные сделки.

— Никогда бы не подумал, что подобные вещи могут оказаться дефицитом для высокоразвитых цивилизаций, — постучав пальцем по толстой папке, заметил Нелидов.

— А что там? — спросил Сергей.

— Вы представляете? Они полностью зависимы от поставок нитроцеллюлозы, органических кислот, технических жиров!

— По жизни потребитель никогда не обращает внимания на исходные материалы, для нас важен конечный продукт.

— Возможно, я в производстве ничего не смыслю, но зачем им никотин, растительные токсины и яды?

— Не знаю, вероятнее всего, потребности фармацевтики. Впрочем, вся высокоточная гидравлика работает на органических маслах.

— Папку с договорами будете смотреть?

— А что я там пойму? Наши специалисты проанализировали запросы марутов и хананеев?

— Мы без труда удовлетворим весь перечень, что меня несколько озадачивает.

— Озадачивает или настораживает?

— И то, и другое. Почему они нуждаются в самом элементарном сырье, которое у нас и за сырьё не считается?

— Что ответили наши экономисты и теоретики?

— Напомнили о разрыве в семь с половиной тысяч лет. За этот период промышленность Свободной и Единой галактик буквально высосала все природные ресурсы.

— И вы опасаетесь печального повторения их ошибок?

— Разумеется! Умом понимаю, что отказывать нельзя. Таким действием мы подтолкнём марутов и хананеев на войну с моногосударством Маджур.

— Вы правы. Войны за ресурсы всегда отличались беспощадностью.

— Тем не менее не копаем ли мы себе яму?

— Я выбрал время и сделал собственный анализ. — Сергей развернул голограмму галактики. — Посмотрите на диаграмму соотношений населения и планет.