– Звучит как «фонарь».

– Именно так я его и называю, а ещё Жорой, – хихикнул я. – Так и не поймав шустрого волшебника, рыцарь взялся за меня. Под конец разговора мы болтали, как старые приятели. А на следующий день Жора сопровождал меня и Хани на праздник Огня. Помню, народ жадно набивал животы и удивлялся представлению. Правда, пока не пробило десять вечера.

– Что же произошло? Карета превратилась в тыкву, а еда – в картофельную кожуру? – пошутила сестра.

– Все гости и жители Бронкастера, кто сделал хоть глоток вина на площади, погрузились в колдовской сон. Нелюди выползли из укрытий и атаковали стражу.

– Ужас какой! Ты дрался?

Я хмыкнул.

– Дрался ли я? Во время боя я спас принцу жизнь – сразил вожака нелюдей. Именно этот поступок уберёг барона от виселицы.

Света поперхнулась кофе, забрызгала блузу.

– Ох! – только и смогла выдавить из себя сестра, рассматривая пятна. – Хорошо, что держу на работе запасную. Жестокие на Тутуме порядки. В чём же его обвинили?

– Представляешь, заподозрили в сговоре с нелюдями, – возмутился я, заново переживая те события, – а ведь Фонарь махал мечом не меньше других, а то и больше. Конечно, в том, что кто-то провёл нечисть в город, никто не сомневался, но Жора на такое не способен – слишком уж он бесхитростный парень. Рыцаря уволили с королевской службы, и он попросился ко мне в оруженосцы. Так мы стали трио. – Я выпятил грудь вперёд. – Мы открыли контору с гордым названием «Наёмники».

– Не удивлена – детская мечта осуществилась! – рассмеялась Света. – Клиенты сразу появились?

Я покачал головой.

– Ими даже и не пахло. Поэтому мы разбирались, кто сговорился с врагом. По словам Жоры, на это способны пять человек. Наследник престола Алькасара – Фредегар, но принца сразу вычеркнули, так как на него покушались. Фалш – помощник Фредегара, по слухам талантливый маг, но его тоже списали – безобиден, к тому же заика.

– Знаешь, в тихом омуте черти водятся.

– Думаю, не тот случай, – возразил я. – Остальные трое на эту роль подходят больше.

– Полагаю, один из них брат покойного короля, – заговорщически прошептала Света.

– В точку, сестрёнка. Мне казалось, Хамиш не против избавиться от племянника и занять трон. Четвёртый подозреваемый – старший начальник стражи Джако Свиргус – ставленник герцога, скользкий и неприятный тип, он изо всех сил доказывал виновность Фонаря. А ещё его родственнички… Пятый и последний – советник Синмар. Хитрый колдун. Делает вид, будто верный слуга Алькасара, но что творится в его голове – никому неизвестно.

Говоря о советнике, я неосознанно повысил голос – некоторые сотрудники и посетители устремили к нашему столику взгляды. Кто с любопытством, кто с недовольством.

– Ух, разошёлся! – хихикнула Света. – Давно тебя таким не видела. Допёк Синмар? Угадала?

– Угу. Скоро поймёшь почему.