Ливий, что-то увлеченно начал объяснять, стоящим рядом с ним, русичам, указывая рукой на поле. Заметив поднимающегося по лестнице на площадку Гордеева, он умолк, повернувшись в сторону прибывших.
– Приветствую тебя, – торжественно произнес римлянин, хлопнув себя кулаком в грудь, в традиционном римском приветствии.
– Здравствуй, благородный Ливий, – дружески улыбнулся Гордеев, – что скажешь о наших новобранцах?
Некоторое время Ливий оставался в задумчивости и безмолвии.
– Мало времени. Чтобы познать военную науку, нужны годы тренировок.
– Настолько все плохо? – спросил Дмитрий, разглядывая тренирующихся бойцов.
– Я только могу сказать, что теперь они не погибнут впервые минуты боя, – римлянин также оглядел военный лагерь. – Как скоро ожидать войны?
– Не больше двух, трех месяцев- сказал Гордеев, – но это не будет война в привычном понимании.
Ливий непонимающе взглянул на русского воеводу.
– Как это понимать?
– Войну буде вести северо-восточная Русь, – продолжил Дмитрий уверенным тоном, – наша задача бить врага, там где он не ждет.
– Значит из засады? – понимающе кивнул Ливий, – тогда, клянусь моей честью, у нас не мало шансов. Если правильно выбрать место, то ни одно войско, какое бы оно многочисленное не было, не сможет пройти. А наши удары по флангам и в тыл, решат ход битвы.
Гордеев облегченно вздохнул. Мнение римского полководца вселяло надежду на успех почти безнадежного предприятия.
Глава 15 Княжич Федор (Рязанское посольство)
Батый рассчитал поход, на Русь зимой исходя из полученных разведывательных данных. В прочее время года продвижение его войско затруднили бы леса, болота, реки, да и дороги, а точнее их отсутствие. Зимой реки и болота замерзают, а значит не надо наводить мосты, переправы и гати. Кроме того зимой деревья теряют лист, следовательно легче избегать засад и внезапных нападений. Легче преследовать скрывающегося неприятеля и выискивать спрятавшихся крестьян. Батый также рассчитывал на более богатую, чем в другое время, добычу. Зимой уже был собран урожай, фураж, скот нагулял вес. Питаясь подножным кормом армия степняков становилась злее и предвкушая пропитание воины штурмовали города и другие поселения с большей яростью, ведь от этого зависела и их жизнь.
В декабре стали реки. На Суре, притоке Волги, на Воронеже, притоке Дона, появились монгольские войска. Зима открыла дорогу по льду в земли Северо-Восточной Руси. Здесь они были замечены Рязанскими дозорами. И полетели гонцы к князю Рязанскому с вестью о появлении вражьих полчищ.
Узнав о том, что монгольское войско стало на пограничной реке Воронеж, Юрий собрал большой сход.
– Что думаете, бояре? – спросил князь, когда первые страсти от полученного известия, немного улеглись.
– А что тут думать, – сказал знатный боярин Святослав, – не на что Батыю злится на нас. Мы на Калку не ходили. Следует нам, дать им фуражу и пропустить через земли наши. Пусть идет других воевать.
– Слишком велико у монгольского хана войско, – сказал другой боярин Богдан, – не миновать нам разорения от них. Думаю, откупиться следует. Пошлем ему посольство с дарами богатыми, пусть идет себе стороной.