— Что правда, то правда. Посему радуйся, что ярл Ойррейссон не захотел его взять. Вместо этого он берет «Хлаупу». Это судно развалится после первого же выстрела, но когда дело касается технологии, у ярла отказывает вкус.
Гилфассон подозрительно воззрился на Арфанга.
— Так значит, его не реквизировали?
— Уже нет.
— Тогда что случилось?
Из шлема Арфанга раздался скрип, похоже, заменявший железному жрецу смех.
— Ярл Грейлок захотел, чтобы ты остался в патруле системы. Ты и остальные скауты. Я выяснил, что ему не нравится, когда Этт остается без защиты.
Гилфассон широко улыбнулся.
— Снова на космическую службу! — воскликнул он, довольно поглядывая на «Науро» и думая о долгих свободных часах далеко от духоты Клыка. — Ты даже не представляешь, как меня это радует.
Грейлок стоял в Зале Стражи, омываемый потоком белого света, ниспадавшего с крыши. Верхняя часть помещения и потолок терялись во тьме. В тени поспешно сновали трэллы, уткнувшиеся в инфопланшеты и негромко переговаривавшиеся. Расположенные вдоль стен экраны мерцали быстро обновлявшейся информацией, сообщая о движении флота к точкам прыжка. Один за другим зеленые индикаторы превращались в красные.
— Открыть канал с флагманом! — велел Грейлок.
Трэллы кинулись выполнять приказ. Мерцание иконки сообщило ему, что связь налажена.
— Лорд, — промолвил он, придерживаясь почтительного тона, что усвоил в Совете, — мы получили сигналы о полном сборе. Вы можете покинуть орбиту.
— Подтверждено, — пришел потрескивающий голос Железного Шлема с мостика «Руссвангума». — Мы скоро уйдем, и на Этте станет тихо и спокойно. Как раз как ты любишь.
Грейлок улыбнулся:
— И правда. Мне нужно закончить охоту.
Раздался резкий взрыв помех на другом конце линии. Возможно, это было насмешливое фырканье.
— Ты пропустишь все самое интересное.
— Может быть. Да защитит тебя длань Русса, лорд.
— И всех нас.