Оказавшись на стене, мы с Ли тотчас очутились в объятиях Терезы. Обняв её в ответ и поблагодарив, я, к сожалению, была вынуждена бежать дальше и теперь уже обстреливать неприятелей с помощью лука. Похоже, из-за нашей ошибки внизу произошёл настоящий подъём боевого духа, и сейчас противники рвались к стенам с двойным, а то и тройным энтузиазмом. Заставить их отступить мы смогли лишь спустя два часа беспрерывного боя. К тому времени я уже буквально валилась с ног, а бедный Финник, успокаивать которого времени у меня никак не оставалось, жался по всем углам, в надежде спрятаться от целого мира.
Когда, наконец, враги отошли, и мы смогли слегка перевести дыхание, в нашу с Ли сторону потянулась не только Тереза. Много других игроков подходили, хлопали нас по плечам, и рассказывали о том, как сильно они испугались в момент, когда мы оказались отрезаны от стены. Похоже, нас тут уже никто не боялся. В итоге, я и сама не заметила, как именно ледяная стена непонимания между нашим отрядом и другими игроками растаяла. Кажется, мы для них больше не были чужаками, и нас тут уже принимали за своих. Ну а пока я успокаивала Финника лёгкими поглаживаниями, Тереза уже достала свой неисчерпаемый запас сладостей и уверенно заявила, что её многослойное желе обязательно поможет нам с Ли успокоиться и прийти в чувство.
Вот только в этот раз мы ели не отдельно от всех. Вокруг нас собралось довольно много игроков. Все они шутили, переговаривались, кто-то также попробовал сладости Терезы. А ещё нас с Ли засыпали вопросами о том, где именно мы так прокачались. Пока мы рассказывали о драконьем острове, сами драконы отвечали на вопросы типа «не укачивает ли их в полёте?», «не мешает ли хвост в повседневной жизни?», и тому подобные. Очень скоро Финник взбодрился и замахал хвостиком. В итоге, несмотря на трудную ситуацию, отбивать следующее наступление мы принялись в довольно приподнятом настроении. И это меня радовало больше всего.
Поспать у нас не получилось. Местные расы решили устроить ночной штурм, и чтобы его отразить, Джордж и остальные были вынуждены вызвать на линию обороны все лучшие силы. В итоге, вместо мирного сна, нам с Андреем и остальными пришлось идти на свои позиции, чтобы сдерживать натиск врага. Всё из-за того, что к этому времени защитники перешли в режим жёсткой экономии средств и уже не могли сражаться так, как в первые дни. Поэтому, тяжело вздохнув и про себя высказав местным расам всё, что я о них думала, я поплелась на свой участок вместе с Ли и драконами.
Андрея, кстати, к этому времени знал уже весь город, и многие игроки довольно часто спрашивали у меня, действительно ли я встречаюсь с этим монстром. Некоторые парни в шутку предлагали мне бежать от Андрея прямиком к ним в объятия, а то ещё придавит ненароком и не заметит. Ну да я на это никак не реагировала, так как мне и своих проблем с головой хватало. До поединка моего парня с сильнейшим бойцом демонов оставалось совсем ничего и, по правде сказать, чем ближе был этот судьбоносный день, тем хуже мне становилось. Про себя я уже сто тысяч раз пожалела о том, что вообще согласилась на подобную авантюру, однако вслух так ничего и не говорила. Просто потому, что понимала: толку от моих слов ноль, а атмосферу вокруг будут нагнетать. Как-никак, на данный момент поединок — наш единственный шанс уберечь не только Гиран, но и другие города, в том числе и Бастион.
Кроме всего прочего, к этому моменту меня одолевал конкретный недосып из-за того, что половину того времени, которое нам выделяли на сон, я тратила на попытку освоения внутренней духовной энергии вместе с Эльнарой. Всё потому, что чем дальше в лес, тем яснее я понимала необходимость связаться с таинственной эльфийкой ещё раз. Вот только сама она настойчиво на связь выходить не хотела. Мне нужно было научиться ставить у себя в голове ментальную закладку, однако чем дольше я тренировалась, тем запутаннее всё становилось.
Ещё и из Эльнары учитель получился, мягко говоря, не очень. Эльфийка всё время ругалась, пытаясь раз за разом объяснить мне одно и то же. Что-то насчёт того, что я должна почувствовать единение с миром, ощутить как становлюсь его частью и тому подобное. Вот только ничего толкового из этого «единения» так и не выходило. И мне очень хотелось верить в то, что тому виной моё психическое и физическое выгорание на фоне ежедневных боёв, а вовсе не полная бездарность в вопросе освоения духовной энергии. Кстати, довольно часто к нашим занятиям молчаливо присоединялся Синар и просто слушал всё то, что вдалбливала Эльнара мне в голову. Думаю, дракон тоже хотел освоить энергию Ки своими силами, считая, что одного ядовитого пламени для боёв с демонами ему недостаточно. Я же поддерживала его стремление всеми силами, искренне веря в то, что как только Синар станет сильнее, его непонятный и дико меня раздражающий стиль изложения мыслей уйдёт в далёкое прошлое.
Так вот. Думаю, всему виной было то, что я витала в своих мыслях. Ну и ещё, конечно, слишком короткий сон длиною лишь в полтора часа. Именно поэтому, когда начало светать, я буквально засыпала на ходу. К этому времени мы держали оборону уже почти три часа. Сил катастрофически не хватало, и я понимала, что мои реакции существенно тормозят. Сначала один раз промахнулась, затем второй. На ситуацию вокруг я совсем перестала обращать внимание: просто стреляла себе и стреляла. Будь я внимательней, собранней, и тогда… Тогда возможно, я бы смогла предотвратить катастрофу.
Ли с Финником сражались внизу, пока Тереза лечила их со стены. И вот, когда один огромный орк закрыл собою Ли от взгляда Терезы, та выглянула немного вперёд, пытаясь ухватиться за азиатку своими глазами. Всё потому, что без прямого зрительного контакта лечение невозможно: нужно, как минимум, видеть свою цель. Как раз в тот момент это и произошло. Подробностей я не видела. Лишь то, как тело Терезы вдруг застыло, а затем выпало со стены наружу.
Вот тут-то мой сон и прошёл окончательно. Закинув лук в хранилище, я спустилась вниз буквально за пару мгновений. Терезу, похоже, ранили, и мне нужно было немедля исцелить её и затащить обратно наверх. Вот только… Стоило мне лишь спрыгнуть на землю, и я поняла, что уже поздно. Тереза упала на камень, и в её черепе зияла огромная вмятина. Но вовсе не падение послужило причиной её смерти. Всё дело было в стреле, торчащей у девушки прямо из головы.
Вдруг ко мне подбежала Ли и, окинув картину беглым взглядом, резко встряхнула меня за плечи, чтобы привести в норму. Нужно было уходить. Здесь нельзя было стоять, и я это отлично понимала. Поэтому и не плакала (по крайней мере, там и тогда). Тем не менее, я всё-таки не могла бросить Терезу лежать у стен города. Поэтому, переборов себя и закрыв одной рукою глаза Терезы, застывшие в недоумении, я забрала с неё лут. Буквально через мгновение труп исчез, как будто его никогда здесь и не было.
Вернувшись на стену, я долгое время находилась в прострации. В точности как и Ли, которая за эти пару дней успела привязаться к девушке не меньше меня. Я просто не могла поверить в то, что Терезы уже нет, ведь она была здесь, с нами, всего пару минут назад. Когда мы сегодня ночью встретились, она как обычно выкинула какую-то дурацкую шутку, заставившую меня улыбнуться. Тереза до самого конца помогала нам с Ли, не требуя ничего взамен. Она хотела отправиться в Евразию на поиски человека, которого когда-то любила, а потом, возможно, покончить с прокачкой и открыть в Бастионе кондитерский магазин. Но всего этого уже не будет. Вот она стояла рядом, а теперь её нет. Конечно, на этой войне ежедневно умирали сотни и сотни, однако… Так тошно и плохо мне не было ещё со времён Адена.
И пускай я не рыдала, сдержать несколько беззвучных слезинок всё-таки не смогла. Больше никаких шуточек, никаких первоклассных пирожных… Всё закончилось так быстро. Минутку, пирожных! Стоило только Ли подсесть ко мне, и я вспомнила о том, что в инвентаре Терезы, который я забрала, была милая коробочка сладостей. Как оказалось, в ней находились обычные песочные печенюшки. Вернее, я так в начале подумала. Разумеется, на вкус сладости Терезы, как и всегда, были изумительны, однако не только это. Стоило мне присмотреться к ним, и я поняла, что на каждой печеньке что-то сверху написано. Ясно. Печенье с предсказаниями. Очень похоже на Терезу.
«Не унывай духом, и всё получится», — произнесла Ли дрожащим голосом.
«Сегодня удача тебе обязательно улыбнётся», — хрипло прочитала и я написанное.
Сдержаться после этого было уже невозможно. Беззвучные слёзы начали бежать по щекам с новой силой. Тогда мне очень хотелось запереться на целый день в комнате и никуда не выходить, спрятавшись от всего мира. Однако такого права ни у меня, ни у Ли не было. Враги вновь шли на штурм. Поэтому, спрятав в хранилище последний подарок Терезы и применив на себе очищение, чтобы глаза не казались красными, я поспешила на передовую, параллельно доставая стрелы и лук. Когда кругом идёт война, как оказалось, не остаётся времени горевать по погибшим.
За этот день нас с Ли пять раз вызывали на другие участки стены, чтобы помочь отразить атаки. Похоже, ситуация в городе действительно была плачевной. И причина тому, как всегда, банальна: обычные деньги. Бюджет совета кланов непрерывно стремился к нулю, и казалось, я уже видела, как над Гираном нависла та же мрачная тень, что до этого накрыла Аден. Похоже, очень скоро последний город на этом материке падёт, и мы тут совсем ничего не сможем поделать. Выиграем мы или проиграем бой с демонами — судьба Гирана была понятна здесь каждому.
Однако бойцы продолжали рассказывать несмешные шутки и хохотать с них так, будто никогда раньше ничего веселее не слышали. Для многих здесь такой натянутый смех стал единственной возможностью загнать страх перед смертью подальше в себя. Однако было и наоборот. Некоторые бойцы к этому времени уже сдались и попрятались по норам. Их, конечно, было меньшинство (по крайней мере не так много, чтобы Джордж тратил людей на поиски), однако всё же имелись. Даже на моём участке стены нашлось два дезертира. За день до того, как они «бесследно пропали», эти двое вдруг начали рассказывать о том, что все мы совершаем большую ошибку, и лучше сдаться на милость местных рас. По крайней мере, так они убьют нас безболезненно. Если же увидят в наши статах достижения за убийства местных — будут долго и мучительно пытать. Думаю, именно этот страх и заставил тех двоих сбежать в поисках «лёгкой смерти». Ну да это их дело. Не мне их судить или упрекать. Своих проблем с головой хватало.