– Писать умеешь?

– Совсем склеротик стал. Забыл, что ль?

Кощей отмахнулся.

– Вот тебе бумажка хорошая, глянцевая…– Он перевернул листовку изображением Соловья вниз, старательно разгладил ее и пододвинул к ведьме чернильницу с гусиным пером.– Пиши для Соловья инструкцию. А то он тупой, как дерево,– вечно все путает.

– Сам бы и написал.

– От глупая женщина! Мне ж светиться нельзя!

– Ну-ну.

– Значит, так…

Яга быстро строчила пером по листу, разжевывая коварные планы Кощея для дубоголового Соловья и параллельно напряженно анализировала ситуацию: «Что-то здесь не то. Яичко, что я у него триста лет назад свистнула, пустым оказалось. Он думает, оно у колдуна магрибского, так нет ведь его,– фикция… Алеша его выдумал. Значит, где-то здесь припрятано. Либо… А вдруг по рассеянности на ложном пути настоящее припрятал? Не подделку? С него станется… Или мозги мне парит… проверяет… Гасить гада надо, пока тихий да смирный передо мной сидит…– Ведьма нащупала свободной от писанины рукой в складках платья нож.– Яд на лезвии хороший, но триста лет назад ведро в него вбухала – не помогло, и потом… вдруг все это Алешенькой подстроено, а я планы его срываю? Не-е-ет, надо сначала с сыночком связаться».

– Все написала, старая?

– Спрашиваешь! – воскликнула Яга, лихо ставя жирную кляксу в конце инструкции.– Подпишись.

Кощей поставил не менее лихую закорючку, старательно выведя рядышком с подписью: Кощей Бессмертный.

– Ну у тебя и почерк! Давай сюда Соловья! – И Кощей решительно треснул ладошкой по столу.

Яга выскользнула за дверь и застыла в изумлении. Два гномика деловито разматывали сеть, выразительно поглядывая на разбойника, который с недоумением наблюдал за их манипуляциями. Похоже, они пришли к консенсусу и решили поделить гонорар на двоих.

– Это потом,– решительно пресекла их поползновения Яга, придя в себя.– Соловей, тебя шеф дожидается.

Разбойник направился к кабинету. Гномики дернулись было следом, но ведьма их перехватила. Оттащив подальше от дверей, за которыми скрылся Соловей, деловито спросила:

– Алешу, сынка моего, найти сможете? Связь нужна. Экстренная.

– Экстренная не получится,– не менее деловито ответствовали гномики.

– А срочная?

– Тоже. Нам его еще найти надо.