— Привет, Матвей! Как дела? — произнося эти слова, Ёла приветливо и дружелюбно улыбалась… телевизору, на котором застыл стоп-кадр выбранного фильма.

Теплый голос девушки обескуражил Елагина.

Он намеренно позвонил поздно, нарушив все правила этикета. Так сказать, предоставил ещё один повод не отвечать ему. Матвей не сомневался в том, что Ёла не возьмет трубку. Уговорил себя набрать её номер, любезно предоставленный мамой, всего на три гудка. А Хмелевская уже после второго ответила. Что вдруг изменилось? Теперь наступила очередь Елагина «думать».

«Захотела всё забыть? Или притворяется?» — Матвей без труда вспомнил последнюю встречу с Ёлой.

Зима.

Полгода назад.

Тогда он видел её лишь мельком, и она даже не удосужилась взглянуть в его сторону. Независимая гордая личность!

— Я так рада, что ты позвонил мне!

Снова доза тепла. Сомнений у Елагина не было, она точно улыбалась, там, в Краснодаре.

И что это?

Она перехватила инициативу разговора?

Серьёзно?

Матвей опешил, он припомнить не мог ничего подобного! Что ж, девочка, берегись!

— Рада? В самом деле?

Вот он, настоящий голос Матвея! Приятные мурашки стартанули по плечам.

— Конечно, рада! — моторчик новой тактики бурно работал. — Сколько хороводы нам можно водить? Мы же взрослые люди! Сама от себя в шоке! Как я только подумать могла… Совсем не важно, Матвей, что было! Ты ведь со мной согласен?

«Подставить меня хочет! — ухмыльнулся про себя молодой человек. — Вот, чертовка!»

— Ёла, ты, наверное, от мамы моей и от Светы знаешь о завтрашнем мероприятии в ресторане, — далее Матвей любезно сообщил название заведения, — так вот, приглашаю тебя на празднование моего дня рождения.

«Увильнул, котик!» — кратко оценила маневр собеседника Хмелевская.

— Прекрасная возможность встретиться! Непременно буду!