— Немцы помогли! Пришел на КОВ,[7] а как убили СоБа[8] — стал СоБом…(непонятные слова. Прим переводчика).

— Награды?

— Как у всех «Клюква» (Орден Св. Анны четвертой степени. Прим. Переводчика), Станислав третьей да Владимир четвертой, все с мечами…(Про золотое Георгиевское оружие я скромно промолчал, потому что — право слово! так и не понял, за что конкретно его мне дали. Батарейные остряки шутили — за то, что я очень хорошо и даже мило смотрелся в кинохронике Патэ.)

— Ну-ну…зайдем.

Мы вошли в комнату, похожую на монашескую келью. Стоящий посреди неё стол был завален какими-то чертежами, схемами, эскизами…

Вершинин решительно сдвинул в сторону весь этот хлам, вручил мне вытащенную из нагрудного кармана вечную ручку с золотым пером и сказал:

— Вот Вам задача…Координаты цели 47–12, 28–03, Оп -47–44, 28–12, ОН тридцать три — ноль, высота места цели 220, ОП-202, рассчитать ДЦТ, доворот от ОН…время пош…

— Одиннадцать двести, шесть — шесть-ноль! (Полная чушь. Как сообщил нам наш консультант, полковник артиллерии М. Суомолайнен, решить такую задачу в уме просто нереально. Прим. переводчика).[9]

Мой непрошенный экзаменатор взял лист бумаги, поскрипел перышком, хмыкнул:

— Ну-ну, лихо…Так. Цель — шоссе шириной десять метров, ВД — двадцать, плоскость стрельбы строго перпендикулярна фронту цели, получены наблюдения ЗР: три недолета и перелет. Определить вероятность попадания!

— Девять процентов…

— Э-э-э… это как?! Тут же шкалу рассеивания чертить надо…

— Зачем? У меня воображение есть…[10]

— А в голове у Вас что, арифмометр?

— Никак нет. Полено, к тому же дубовое…(Намёк на «Столик Поллена». Прим. Переводчика).

Вершинин внимательно посмотрел на Лациса:

— Посмотрим, посмотрим…но вроде ничего, нам похоже, пойдет. Вундеркинд…