- Разведем костер? - предложил Гансшан. Хоть снежный перевал и остался позади, нас все еще била легкая дрожь от дебаффа.
- Да ладно, он скоро сам спадет, - отмахнулся я, сотворив очередную Целительную молитву.
- И куда теперь?
- Осмотрим окрестности замка. А заодно и прикинем, где лучше расположить осадный лагерь.
До форта Волка добрались с ветерком, вновь вызванный Потапыч, пользуясь редкой возможностью пробежаться по нормальной дороге, в несколько минут домчал нас до цели.
Бедная моя задница! Амортизаторы на этом чудо средстве передвижения отсутствуют. Нет, все-таки надо будет как-нибудь присобачить к его спине нормальное кресло. Седла - это не для меня. Романтика отбитой задницы и походки Чингисхана меня ничуть не прельщает.
- А чего не в замок? - спросил Гансшан, когда я остановил Потапыча неподалеку от перекинутого через пропасть подъемного моста.
- Да так, - отстраненно почесал бороду я, - у меня с хозяевами замка того... натянутые отношения.
- И когда это ты только все успеваешь?
- Сам иногда удивляюсь... Ладно, пошли глянем вон на тот холм. Кажется, он вполне подойдет для осадного лагеря.
Вышеупомянутый холм располагался метрах в двухстах от стен форта. Не скажу, чтобы он был очень высок, но крутой склон, поросший колючими кустами, делал подъем задачей нетривиальной. К тому же в одном месте он был пересечен глубокой рытвиной, готовой со временем превратиться в полноценный овраг.
- Атака со стороны форта захлебнется раньше, чем начнется, - озвучил Гансшан витавшие в моей голове мысли. - Но от стен далеко.
- Не так уж и далеко... - заметил я, рассматривая неожиданно возникшее на нашем пути препятствие. Дожди размыли склон до практически отвесного состояния. - Подсади!
Гансшан сцепил руки в замок, я наступил на эту импровизированную ступеньку и преодолел земляную "стену". Припав на колено, я протянул ему руку и помог забраться следом за мной. Потапыча опять пришлось отозвать, но ему не привыкать.
Последний рывок сквозь редкий кустарник и вот она - вершина холма.
Внезапно мой спутник замер и предостерегающе поднял верх открытую ладонь.
- Слышишь? - спросил он прислушиваясь. - Там кто-то есть.
И точно, из-за кустарника отчетливо доносились чьи-то голоса. Я весь обратился в слух. Извечные, больно слова проскальзывают далекие от всяческого фэнтези. Кто-то с кем-то обсуждает недавний отпуск. Судя по голосам, там три человека минимум. Но может быть и больше, если остальные просто молчат. Жаль кустарник стоит, словно зеленая стена - ничего не видно!
- Справа кусты пожиже, - тихо заметил Гансшан. - Даже что-то вроде тропы есть.
Мы крадучись сместились правее. В просвете между ветвей кустов показался огонек костра. Потянуло дымом. Вершина холма представляла собой противоестественно ровную площадку. Словно ее взяли и срыли, а потом еще и разровняли.