Глава 95

Во всём мире происходила масса удивительных событий. Многие умные люди, даже среди простых гражданских, уже начали догадываться, что Мега Машины — не просто игра, а некая связь с высшей внеземной цивилизацией. Богатые люди и богатые игроки, ставшие нуворишами в последнее время уже почти не скрывали своё использование планетарного такси. Многие товары и сырьё за последний год подорожали в два или три раза. Простая буханка хлеба стоила двести или триста рублей в обычных регионах страны, дальневосточные регионы, по типу Сахалина или Камчатки отметились ещё более дорогими ценами. Литр бензина стоил пятьсот-шестьсот или даже больше рублей. И не имело значения, в какой валюте была выражена цена, физические товары подорожали примерно одинаково во всех мировых валютах. И это касалось относительно обычных товаров повседневного применения. Электроника и техника — от автомобилей до самолётов, где нужны были драгоценные металлы или детали высокой точности обработки, подорожали за год в четыре или пять раз. Золото и драгоценные украшения подорожали в десять-пятнадцать раз. Вслед за удорожанием сырья и продуктов выросли и цены на услуги. Правительство и предприниматели не успевали поднимать заработную плату. Массовые митинги и забастовки не улучшали положение в мировой экономике. Людям нужны были деньги, много денег. Финансовый сектор, и ранее находившийся в довольно депрессивном состоянии, всё ещё испытывал проблему. Миллионы микро-инвесторов и частных вкладчиков сбрасывали свои активы по дешёвой цене, так как отчаянно нуждались в средствах. Компании, традиционно извлекавшие выгоду из торговли собственными акциями, а не из реальных производственных или финансовых возможностей, терпели убытки. Долги многих компаний теперь превышали стоимость этих компаний. Они не могли получить новые кредиты, чтобы обеспечить ликвидность и операционную деятельность, вследствие чего терпели банкротства, оставляя сотни и тысячи людей без работы.

На этом фоне многочисленные игровые студии, гильдии и даже отдельные игроки, которые сумели в своё время получить через связи и знакомства, или даже по чистой случайности в свои руки капсулы виртуальной реальности или игровые телефоны чувствовали себя намного лучше других. Даже если игрок работал сам на себя, то за день работы в шахте он мог получить в энергонах несколько десятков тысяч рублей. На этом фоне те, кто ранее купил дорогую машину или квартиру/дом и издевался над соседом или родственником за нелепую покупку капсулы за двадцать с лишним миллионов или телефона за несколько миллионов рублей, теперь чувствовали себя униженными и не смели показываться на глаза знакомым, в иных случаях они с опущенной головой просили в долг у тех, над кем раньше смеялись. И если купившие машину, пусть и в кредит, были в лучшем положении, потому как рост стоимости денег был, скорее, отрицательным, и их машины значительно подорожали, даже подержанные, то люди, купившие недвижимость находились не в такой хорошей позиции. Стоимость коммунальных услуг, в отличие от заработной платы, росла, как на дрожжах. А из-за того, что всё больше и больше людей бедствовали или играли, не вылезая из дома, потребность в жилье падала.

На этом фоне несколько выделялись две группы зависимых игроков, которые не относились ни к индивидуальным игрокам или командам, ни к мини-студиям или малым гильдиям. Обе эти группы принадлежали крупным гильдиям. Вместе с тем, те игроки, что присоединились к обычным крупным гильдиям, принадлежащим правительствам, корпорациям или олигархам, хотя и не голодали, вынуждены были работать больше и усерднее, чтобы не быть выброшенными за борт. Их контракты предусматривали индексацию, но она всегда запаздывала по отношению к реальной инфляции. Независимо от того, к какой стране мира относилась крупная гильдия, они предпочитали платить простым игрокам меньше денег. Тем более, позади этих игроков была огромная когорта безработных, наступающая на пятки. Капиталистам уже не нужно было создавать искусственную безработицу, чтобы поддерживать низкий уровень заработной платы, безработица была вполне реальной. Теперь не только в Китае, но и по всему миру крупные гильдии стали фабриками седьмого пота, где игроки вынуждены были работать на износ, чтобы заработать крохи на поддержание своего существования. В небольших командах дела обстояли лучше, так как многие игроки получали свою выгоду в энергонах, цена которых за последний год значительно выросла. Но и у них было неудобство в том, что малая гильдия и тем более индивидуальный игрок развивались медленнее крупной гильдии. Поэтому они были вынуждены образовывать альянсы и коалиции. Однако, в самом лучшем положении были игроки таких крупных гильдий, как Надежда, Свобода и Сербия. Их зарплата по большей части была привязана к энергонам, поэтому автоматически росла пропорционально инфляции. Хотя уровень жизни большинства игроков этих гильдий не вырос, но и не упал. И чем больше времени проходило, тем более это становилось очевидным.

Положение гильдии Надежда было чрезвычайно стабильным. Гильдия спонсировала Африканскую Народную Освободительную Армию, ставшую большой военной силой в регионе, а также много инфраструктурных проектов в центральной Африке, поэтому местные правительства совсем не препятствовали этой гильдии. Гильдия Сербия, хотя и подвергалась различным нападкам по стороны гильдий и государств Балканского полуострова, в самой стране не имела больших препятствий. Доходы десятков тысяч игроков этой гильдии уже имели большое влияние на ВВП страны. Местные чиновники не хотели терять такого большого гуся и стоически выдерживали давление со стороны других стран. Гильдии Свобода в России также никто не чинил особых препятствий. Но связано это было с тем, что местные чиновники и толстосумы в своё время повелись на очень низкие цены на мобильные терминалы подключения. Даже в крупных гильдиях доля игроков, пользующихся телефонами или шлемами была высока, что уж говорить про средние и малые гильдии, чьё финансирование и связи были намного хуже, поэтому они не могли достать капсулы виртуальной реальности. Было много малых гильдий, где кроме лидера гильдии все остальные игроки пользовались только телефонами. Если бы правительство пошло против гильдии Свобода, вполне вероятно было отключение доступа к игре.

Несколько изменился и баланс развития. В то время, как коалиция Западного блока ежедневно получала тысячу капсул бесплатно и десять тысяч могла купить за энергоны, Россия, Китай, Индия, Бразилия и Япония получали по сто капсул в день бесплатно и пятьсот могли купить. Многие другие страны и некоторые отдельные страны Западного блока также получили полномочия администратора и получали сто капсул бесплатно и сто за энергоны. Кроме того, практически любая страна и отдельная небольшая сила могла купить за энергоны или драгоценные металлы телефоны или шлемы виртуальной реальности. Баланс сил постоянно перекраивался, и даже между странами и гильдиями внутри Западного блока начали возникать трения и противоречия. Многие хотели получить капсулы бесплатно, но получали их единицы. Распри часто в последнее время возникали внутри блока НАТО, так как армия США практически монополизировала квоту на бесплатные капсулы, выдаваемые правительству. Генералы армий других стран также хотели иметь такие привилегии, но не получали их.

Макс смотрел на отчёты, предоставленные разведывательными организациями с некоторым облегчением. Он знал, что уже частично достиг результатов, которые ставил перед собой в этой инкарнации. В прошлой жизни, так как Западный блок был практически вне конкуренции, гильдии блока придерживались альянса, чтобы получить больше преимуществ. Но сейчас всё было иначе. Было много различных сил, и ситуация была несколько хаотичной. В таких условиях каждая организация в большей степени боролась за индивидуальные преимущества, даже если при этом им приходилось бороться со своими союзниками. А ещё, как дамоклов меч, над ними всеми нависла угроза таинственной организации реинкарнатора, мотивы и шаги которой были не совсем ясны, но довольно часто впечатляющи. Несколько раз этой неизвестной организации удавалось обвести вокруг пальца весь мир, в особенности Западный блок. Хотя другие страны, например Россия, Китай и Индия, получали от «Егора» преимущества, что нивелировало нанесённый ущерб, то же самое нельзя было сказать о Западном блоке. Может быть, в этой инкарнации Западный блок был не слабее, а даже сильнее, чем в то же самое время в другой жизни, так как они также покупали телефоны и шлемы, и его подсказками и примером перед лицом развивались немного быстрее, но другие страны получили ещё более мощный буст. Если правительства сразу нескольких крупных блоков не захотят объединиться, чтобы сосредоточить всю власть в своих руках, создание мирового правительства на данный момент было невозможно. Впрочем, и на это у парня был ответ.

Биг Босс посмотрел на три шара покорившихся на специальном постаменте в углу его рабочего стола. Шары администратора ДР Конго, Сербии и гильдии Интернационал, не принадлежащей ни к одной стране. Полномочия администратора Конго давали ему сто бесплатных и пятьсот платных капсул в день, Сербии и острова в Тихом Океане по сто бесплатных и платных. Кроме того, в отдельной комнате за бронированной дверью лежали несколько десятков телефонов с различными бонусами от одной до пары десятков капсул. Эти аккаунты Макс выкупил у сотрудников собственных гильдий. Игроки получили бонусы за различные заслуги и достижения на Механоиде. Реинкарнатор старался покупать все доступные капсулы, хотя это и накладывало большую нагрузку на его бюджет. Несмотря на то, что было неизвестно, придут ли когда-нибудь капсулы в негодность, если вдруг планета Механоид перекроет землянам доступ к игре, то же самое относилось и к его личной Системе. Он не знал, что потребует внеземная цивилизация от него в будущем за те привилегии, которые он от них получил. У парня было слишком много игроков на телефонах. Точно также, как он поставил крупные российские гильдии в зависимость от себя, он и сам находился в зависимости от неизвестной цивилизации, поэтому и решительно перестраховывался.

Разобрав пачку документов, Макс надел шлем и вошёл в личную Систему. Найдя иконку карты, он мысленно кликнул на неё и осмотрел второй пласт. Парень ещё сам не осознавал, но за два с лишним года усердной работы узел в его сердце медленно развязывался. Казалось, что проблема с Западным блоком была снята. Однако, всё ещё было непонятно, какова цель была планеты Механоид в привлечении игроков с Земли. В прошлой жизни верхней планкой, которую достиг Макс, был второй пласт. Что было за его пределами? Что скрывал третий или даже четвёртый пласт? Чего, вообще, ожидать человечеству от внеземной цивилизации? По многим признакам было понятно, что цивилизация Механоида уделила большое внимание землянам. Роботы, которыми управляли игроки, примерно соответствовали эстетике землян. Особенно ярко это проявилось на втором пласте, где роботы F ранга имели могущество и разрушительную силу, но при этом обладали прекрасными и притягательными фигурами. Если так можно было сказать о роботах. Куда более практичным было бы использование каких-нибудь ездящих четырёх или трёхколёсных агрегатов в клешнями или щупальцами, как у тех же самых уничтожителей. Расходных материалов меньше, эффективность больше. Но так или иначе, были выбраны именно андроиды. А также местная флора и фауна при всех отличиях имела характерные черты земных видов. Было очевидно, что первые два пласта были песочницами, тренировочными площадками. Но для чего? Что ждало игроков человечества там, наверху?

С этими мыслями он изучал карту второго пласта, которая значительно разрослась. Хотя Макс и провёл на втором пласте несколько лет, он многого не знал. Взять те же самые подземелья. В прошлой жизни он прошёл лишь несколько из них, и все они уже были неоднократно зачищены топовыми игроками задолго до прибытия команды, в которой состоял Макс. Ловушки и защитные механизмы на входе были уничтожены, а боссы ослаблены, если вообще были. Всё, что мог получить парень в таких руинах, — некоторые чипы с навыками. Получив в руинах на первом пласте нано-куб, а на втором — нерушимую кирку, он уже увидел, что первопроходцы имели в своём распоряжении самые качественные вещи. В этом плане удача не была не стороне его гильдий. На первом пласте были обнаружены новые руины, но чаще всего, они уже были кем-то зачищены. Второй же пласт был очень слабо изучен.

Вместе с тем, он надеялся, что здесь у него будет больше шансов. На данный момент всего землян-игроков было почти двадцать миллионов. Игроков же во всех силах, находившихся под его прямым контролем было триста тысяч. Полтора процента от общего количества. На втором же пласте из двухсот тысяч игроков пятнадцать тысяч — были его сотрудниками. То есть, семь с половиной процентов. И доля его игроков, как на первом, так и на втором пласте росла со временем. Этого было недостаточно для противостояния всему миру, но с таким количеством и при наличии мини-карты, реинкарнатор планировал получить первую зачистку на втором пласте не менее одной десятой части руин. Он был более чем уверен, что на третьем пласте ценные предметы, полученные в первой зачистке, будут крайне полезны. Но ещё больше он искал на карте несколько примечательных зон. Макс искал места, похожие на те, в которых он побывал в прошлой жизни. И не по причине того, что он хорошо знал этот район и мог правильно указать места с хорошей добычей. Самым главным, что он хотел найти — таинственную пещеру, где в тот раз он обнаружил кристалл, вернувший его на десять лет назад. Что если этот кристалл был некой точкой сброса? Что если в этот раз кристалл получит не он сам, а кто-то другой? Не вернётся ли этот другой в прошлое и не украдёт ли он судьбу Макса? Парень, наконец, получил второй шанс, и он не хотел просто так упускать его из рук. Получить этот кристалл, если он сейчас есть, должен только реинкарнатор, и никто другой.

Пока Макс просматривал карту, его отвлекло системное сообщение.