– Что это? – испуганно прошептала Рейчел, вцепившись в руку Бо.

– Слушай, Рейчел, – сказал Бо, распахивая дверцу джипа. – Когда я дам команду, беги на вершину холма, к высоким деревьям.

Вода остановилась. Но мокрая земля и зеленая лужайка еще продолжали двигаться. Сдержанные стоны земли перешли в зловещий рев. Огромные серые коровы неуклюже мчались к деревьям. Рейчел увидела Тила и Лоретту, несущихся к своей машине.

Затем, казалось, мир замер. Настал критический момент, когда вокруг все замерло, затаив дыхание.

Затем откуда-то раздался таинственный, еле слышный, но зловещий звук.

Огромный розовый дом стал медленно оседать на пропитанную водой землю. Он разрушался на удивление плавно: сначала с него, изогнувшись, соскользнула крыша, затем посыпались кирпичи, обнажая верхний этаж.

Затем рухнули стены флигеля. Они сложились, как карточный домик, и обвалились, подняв облако извести и пыли. Остатки парчовых драпировок отчаянно заметались, словно руки живого существа, но тут же были похоронены под слоем кирпича. Воздух наполнили звон стекла, треск ломающихся балок, грохот штукатурки. Минуты тянулись так мучительно, что казались часами.

Рейчел попыталась вылезти из джипа, но Бо втащил ее назад.

– Не спеши, – крикнул он, перекрывая шум, – это только дом и часть берега.

Она бросила на него испуганный взгляд. Его красивое лицо оставалось бесстрастным, но он напряженно следил за умиранием старого дома.

Когда шум разрушения немного стих, Рейчел услышала, как Бо бормочет себе под нос:

– Дамбы устояли, похоже, мне придется сказать спасибо строителям.

Сощурив глаза, он оценивающе смотрел на кучу строительного мусора, которая была когда-то гордостью Тихой Пристани.

– Пара бульдозеров за несколько дней передвинет этот хлам на место рухнувшего берега.

– Что? – Рейчел не верила своим ушам.

Бо был по-прежнему невозмутим.

– Из этих кирпичей можно сделать хорошую насыпь, чтобы река на том конце не выходила из берегов, затопляя мои лучшие пастбища.

– Бо, как ты можешь говорить такое? – воскликнула она, все еще дрожа. – Неужели тебя вообще ничего не волнует?

– Меня волнуешь ты, Рейчел, – отрезал он, – и этого достаточно. Забудь об этом, мы построим новый дом.

Он снова притянул ее к себе. Его теплые ищущие губы мягко коснулись ее рта, легко укусили за мочку уха, прижались к нежному изгибу шеи.