Естественно, такой выбор пары наследного принца семье не понравился. И братья, решили избавиться от девушки раз и навсегда. Хватило одного укуса, чтобы неугодная невеста умерла. Принц явился спустя полчаса, после того, как найра испустила последний вдох.

— Стока страху было, када императорский змей в полной форме влятел у деревню. Схавал у кольцах смертную и запел. — Горько вздохнула кухарка, будто сама слышала эту траурную песню.

Всю ночь пел наг, призывая в помощь верховного змея Шакарата, отца и прародителя всех нагов. Просил вернуть ему найру из мертвого царства. Но бог — мальчик уже провел ее в свои чертоги. И Шакарат был бессилен помочь. Чтобы такого больше не произошло, Боги даровали змеям дар, лечить и найр своими песнями, и делиться с ними своей жизнью.

Девочкам сказка не понравилась. Какая-то она была глупая и грусная. Да и как можно кого-то вылечить песней? Но сейчас, видя дейру в «объятиях» поющего змея, сказка старухи уже не казалась такой глупой, как пару дней назад.

Могла ли змеиная песня исцелить кого-то кроме найры, Ронда не знала. И очень надеялась, что рыжая дейра останется жива после такого близкого знакомства с чудовищем.

Тем временем, верхняя часть змея начала принимать человеческие очертания. Постепенно начали прорисовываться шея, широкие плечи, спина, выросли руки. Змеиная морда превратилась в красивое мужское лицо. Только немигающий взгляд остался прежним. Змей осторожно уложил спящую девушку на подушки, и полностью сполз на пол.

— Сссскоро…. Скоро я тебя сссзаберу моя…. — Прошипел он сквозь зубы, провел рукой по рыжим волосам и повернулся к непрошенным гостям.

Сафанир

Брата Сафанир нашел уже поздней ночью в кабинете. Хаш сидел напротив камина, и выписывал хвостом замысловатые узоры на черном ковре. Хаш слышал, как вошел брат, как выпустил хвост, и как подполз к нему.

— Отец интересовался твоим расследованием.

Сафанир сел в соседнее кресло, и посмотрел на горящие в камине поленья. Пламя, было его любимой стихией. Любимой и самой непослушной. В отличие от брата, огненная магия давалась наследнику с трудом. Возможно, поэтому и вызывала особый интерес.

— Что ты ему ответил? — Лениво поинтересовался Хаш.

Советник выглядел уставшим. У него и впрямь был тяжелый день. Пикник, визит к Софи, выбивший змея из колеи, а потом, несколько встреч в местных, не самых элитных трактирах.

— Что тебя больше интересует рыжеволосая магичка, чем дела государственные.

— А он?

— Пожалел девочку. Сказал, что на бедняжку свалился самый занудный змей Шихарафата. — Хаш хмыкнул. Отец всегда отличался своеобразным чувством юмора. Как и Сафанир. — А я говорил, что подхожу ей больше. — Принц продолжил испытывать нервы брата на прочность. — И я, объективно, симпатичней тебя. И перспективней. Наследник, как — никак.

— Приблизишься к Софи ближе чем на хвост, начищу твою императорскую задницу так, что бронированная чешуя еще несколько лун отрастать будет.

— А это уже попахивает угрозой представителю императорского дома. — Рассмеялся Сафанир.

— Это не угроза.

Братья замолчали. Каждый думал о своем. Хаш о прошедшем дне. Саф о том, как забрать Софи из цепких лап Дариша без последствий и обязательств. Не нужно было быть нагом, чтобы понять, без дейры Хаш жить не сможет. Точнее, сможет. Только превратиться в такого засранца, что жители Шихарафата устроят массовый побег в соседнюю империю.