Сумки ранкеров стоили столько, что даже Говарду, заработавшему неприлично много с рейда, эта покупка едва-едва оказалась по карману. Саджи не брал трофеями ни мечи, ни доспехи, довольствуясь только рунами с монстров. Теперь Говард понимал, что его другу чужды все материальные ценности. Руны, знания, обещания — вот, пожалуй, и всё, что его интересует.

По этой причине Говард решил взвалить на себя то, чем Саджи точно заниматься не станет — сбором, переносом и торговлей трофеями. Отец вызвался с этим помочь. Его наблюдательности позавидует любой торгаш на рынке Ганны.

Обернувшись на знакомые голоса, Говард увидел, как за Саджи идёт смутно знакомая девица. Одержимая?! Фигура та же, лицо знакомое, но стоило приглядеться к рисунку движений девушки, как инстинкты скаута завопили об опасности.

Человек, Фемида, 27-й уровень

Воин! Матёрый, мать её, Валькирию, воин! Говард едва успел вскочить из-за стола, как Курц уже сгрёб его в охапку и оттащил в сторону.

— Саджи, а Саджи? — щебетала Фемида, идя за нервно дергающимся парнем. — Дай мне меч подержать?!

— Фи, отстань!

— Да ладно тебе, — надула губки девушка. — Я же просто подержу и сразу верну. Ну пожа-а-алуста!

От её слов у Говарда волосы встали дыбом. Он хотел было закричать: “Не вздумай давать ей оружие!” — но Курц неуловимым движением зажал ему рот и прошептал: “Спокойно. Вглядись!”

Секунды внимательного наблюдения Говарду хватило на то, чтобы заметить неочевидное. Только те, кого жизнь бьет не переставая, обращают внимание на столь тонкие моменты.

У ранкеров, зарабатывающих на жизнь покорением Лабиринта Миров, есть особенности поведения. Так, кулачный боец, даже общаясь с дряхлым официантом в уличной забегаловке, сохраняет дистанцию удара. Маг держит все потенциальные угрозы в зоне прямой видимости. Скауты по привычке прячутся, ходят в тенях зданий. Даже живя в Ганне, мирном городе-государстве, Говард не носил яркой одежды, не пользовался одеколоном и говорил всегда тихо.

У Саджи с его подругой наблюдалось нечто похожее. Мечники! Они оба мечники! Девушка, сама того не замечая, постоянно вторгалась в зону контроля Саджи. Он инстинктивно на неё реагировал, чуя угрозу своей жизни, и оттого нервничал, шагая всё быстрее и быстрее.

— Достала! Держи свою железяку, — Саджи небрежно швырнул Спутника Людоеда в руки девушки. — Я тебя с того света вытащил не ради….

— Са-а-аджи! — едва клинок оказался в руках Фемиды, её как будто подменили.

На всю улицу повеяло мощнейшей жаждой крови. За спиной Говарда пухлый владелец лавки нервно сглотнул и, дернув за верёвку, закрыл прилавок щитком. Сверху упала табличка “Закрыто, вернусь через пятнадцать минут”.

— Да как ты посмел так нагло затащить меня в постель?! — заорала Фемида. — Зверь! Животное! Отпрыск питекантропа!

— Женщина, какого демона?! — Саджи уклонился от первых ударов. — Тебе же всё это приснилось!

— А кто меня женщиной сделал, а?

— Пфф! Просто признайся, — Саджи довольно оскалился, отбив меч голой рукой. — Ты ворчишь из-за того, что пятьсот лет назад я тебе отказал! Тогда на корабле, после побега из лечебницы…

— А ну-ка повтори? — по мечу Фемиды пробежала волна ауры, маны, а потом и святой силы. От увиденного у Говарда по спине мурашки пробежали. — Что ты там сказал?