Женщина, больше ничего не говоря, прошмыгнула мимо меня и вышла из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.
У меня есть десять минут. И потом ещё два часа...
А кто говорил, что будет легко???
Я проскочила под лестницей, быстро и практически бесшумно. Прижимала кроссовки к груди, благодаря тех людей, что догадались застелить этот дом коврами. Выскочила в гараж, натыкаясь на рыжую кошку, и от неожиданности едва не вскрикнула. Зажала свой рот ладонью, и медленно выдыхая, помчалась к подъемным воротам. Приложила карту и услышала слабый протяжный писк. Металлическое полотно медленно поднималось вверх, а я, не в силах дождаться, прошмыгнула под ним, собирая грудью серую пыль.
А дальше... дальше - как в во сне. В бессознательном состоянии. Дрожащими пальцами набирала код, боясь ошибиться. А вдруг сработает сигнализация? Но замок поддался, и дверь негромко щёлкнула.
Передо мной был лес, на который спускались густые сумерки, а за моей спиной была моя тюрьма. Выбор был невелик.
Я впихнула ноги в мягкие кроссовки, и набрала в лёгкие побольше кислорода, глупо полагая, что мне это поможет.
Больше не раздумывая ни секунды, бросилась со всех ног в сторону неизвестности. Я надеялась добраться до дороги до того, как стемнеет окончательно. Но я даже не подумала, что хвойные кроны раньше времени поглотили весь свет. В лесу уже наступила ночь. Я оглянулась назад, видя просветы между деревьями. А вот впереди была тьма...
- Господи, помоги мне... - Прошептала в никуда и снова побежала, стараясь больше не оглядываться. Стараясь не думать о встрече с дикими животными, или о незаметном болоте, в котором могу закончить раньше времени. От силы, спустя десять минут, мои ноги начали слабеть, и все чаще спотыкаться о чёрные коряги. Цеплялись друг за друга.
Только сейчас приходит в голову вопрос: где я вообще? И... в какой стороне дорога?
Всё это время я пыталась ориентироваться по памяти, вспоминая тот единственный случай, когда мне позволили выйти за пределы этого дома. Но выходило с трудом.
Мои лёгкие горели. Мне стало настолько плохо, что пришлось остановиться. Хотя бы пару минут, чтобы отдышаться и привести мысли в порядок.
Я упала на колени, чувствуя, как земля и мелкий лесной мусор впиваются в мою кожу. Согнулась пополам, хватая ртом кислород. Но его было катастрофически мало...
Почему? Почему его так не хватает?
Завалилась на бок, а потом перекатилась на спину. Сейчас я даже не беспокоилась о насекомых, что могли заползти в мои волосы. Длинное платье сбилось в коленях...
Интересно, сколько времени прошло? Они уже вернулись? Хватились меня?
Земля подо мной была прохладной и влажной. Мне хотелось пить.
Нащупала на земле веточку. Подобрала, и прошлась по ней пальцами, выискивая отросточки и тут же отламывая их. Зажала её между зубами и села. Собрала волосы в тугой жгут, закрутила на затылке пучок и проткнула его древесной палочкой. Она рвала мои волосы, с трудом протискиваясь через светлые запутанные пряди. Прошла, наконец, насквозь, и я с облегчением выдохнула.
Успокоив дыхание, я приподняла подол платья и резко дёрнула, разрывая его вдоль шва до колен. Ещё один рывок, и я полностью оторвала кусок, сократив длину юбки ровно наполовину. Обвязала лоскут вокруг талии и поднялась на ноги. Всё тело ныло... я не могу даже вспомнить, когда в последний раз так долго бежала. Наверное, в далёком прошлом, в школе.
Облокотилась на шершавый ствол дерева, и прикрыла на секунду глаза. Я слышала, как пульсирует кровь в висках. Бух... бух...