— Я последовал за ним, хоть точно и не знал, куда. Всего через минуту я наконец понял, в чем дело. Только я вылетел за пределы сферы острова, как небо тут же из темного превратилось в голубое, луна исчезла с неба, а вокруг остались лишь небеса, и приятный прохладный ветер. Посмотрев на сферу, я малость опешил: внутри виднелся и сам остров, и ночное небо, словно в "снежном шаре".

— Ну? Как тебе чувство свободы? — Ричард закинул руки за голову, пролетая мимо меня на спине и сложив нога на ногу.

— Невероятно. Только… Где другие острова? — я обернулся вокруг, но на ближайшие километры ничего видно не было. Разве что пара темных точек вдали.

— Ниже 2го уровня концентрация островов резко падает, давай за мной, — обогнув остров, мы полетели дальше. Анимус стремительно утекал… Надеюсь Ричард знает, что делает.

Прошел день.

[Энергия анимус: 60/100]

— И всё таки, почему острова стали так редко встречаться? На первом уровне их было как грибов, пфу, — я смахнул с лица капли, вылетев из облака. Эта жидкость напоминала воду, но вкус сладкий, и немного восстанавливает анимус.

— Это из за строения Бездны. Если отлететь на ОЧЕНЬ большое расстояние, туда, где вообще нет островов, и посмотреть на нее со стороны, то бездна будет похожа на огромное дерево, чернеющее к низу.

— Ты так делал?

— Конечно же нет, — Ричард скривил брови, — на такое способны только основатели Колыбели. В общем то от них мы и знаем о структуре бездны. Если коротко: первые 15 уровней образуют «Ветви». Это зоны где островов больше всего. Чем ниже, тем их меньше по краям, и потому это похоже именно на ветви. В самом низу, они все сходятся в одной точке; Мы называем её «Центральным шлюзом».

— Почему именно шлюз? — я попытался представить, но не вышло.

— Потому что ниже 15 уровня облака чернеют, и начинают убивать, — Ричард размял шею, проворачивая мертвую петлю в воздухе, и равняясь со мной.

— Каким образом?

— Анимус портится. Видишь эти облака? — он ткнул пальцем в ближайшее слоистое, — они состоят из анимуса, избыток которого выделяется прямо из ауры островов в небольших объемах. Это не похоже не испарение, скорее на кристаллизацию. Ниже 15 уровня плотность этих облаков безумна, а анимус очень вреден. Даже секунды пребывания внутри тебе хватит, что бы исчезнуть.

— И центральный шлюз, это место, где можно пройти?

— Совершенно верно, — он хлопнул меня по спине, и я чуть не потерял контроль от неожиданности, — «шлюз» это бесконечно длинный спуск вниз между черных облаков, шириной всего 3×3 км. Он круглосуточно охраняется представителями всех рас, и кого попало туда не пускают, так что пока о нём лучше даже не думай.

— Не буду. У меня есть другие дела, — я отвел взгляд, стараясь сосредоточиться на полёте.

— Стоп. Мы на месте.

— Но тут ничего нет.

— Так только кажется, — Ричард что-то сделал, и в воздухе прямо перед нами начал медленно открываться фиолетовый портал вроде того, в который он недавно убрал мечи, но намного больше.