– У вас – товарищ, а у нас – щиравот! Ха-ха-ха! Как похожи эти слова – как и мы сами! Вот уже более 50 лет работаю в должности рэма столицы, и никогда так хорошо не смеялся, – улыбнулся краем губ щиравот Вожкул и приложил руку к правой стороне, где у любого нормального ялмезянина находится ецдрес – орган тела, воспетый поэтами. Затем рэм продолжил:

– Глава нашего государства – тнедизерп Родеф Вородис – по случаю Вашего благополучного прибытия на Ялмез организует большой прием, причем местом встречи будет Нилмерк – центральный дворец города Авксом – столицы Федерации Ашар.

– А нашего Генсека зовут Федор Сидоров! Так же, как и Вашего президента, тьфу, то есть – тнедизерпа, только наоборот! – доверительно сообщил Вожкулу Чудилов.

– А что такое – Генсек? Кеснег? Нет у нас такой должности! Это ваш тнедизерп? – поинтересовался Вожкул.

– Вроде бы… Он – лидер нашей партии.

– А у нас единственную на планете Партию Мира и Прогресса возглавляет сам тнедизерп! А в других странах вообще никаких партий нет, поэтому они все очень скоро присоединятся к нашей Федерации, – сообщил Вожкул.

– Нам бы так, – мечтательно произнес Чудилов.

– А что, у вас разве не так? – быстро отреагировал Вожкул.

– В нашей стране – так, а вот в других странах – другие партии… Но наша партия – самая сильная, самая верная, самая правильная! – гордо произнес парторг.

– Это хорошо, – сказал Вожкул. – А то уж мы подумали, что к нам прилетели враги, которые хотят помешать нашей партии правильно руководить народом.

– Нет, мы – не враги, мы – друзья, мы – идейно близкие, – произнес Чудилов, не смущаясь собственных слез, и полез целоваться с Вожкулом. Видимо, и на Ялмезе этот странный коммунистический обычай мужского целования существовал, ибо Вожкул не стал отстраняться, а весьма умело обнял и поцеловал Чудилова – точно так же, как Фидель Кастро в далекие 70-ые годы 20-го века целовал Леонида Ильича.

Вскоре звездонавтам подали автобус, очень напоминающий венгерский «Икарус», и они вместе с Вожкулом и другими членами официальной делегации направились в аэропорт Илопирт, чтобы оттуда на суперлайнере Ут-451 лететь в столицу Федерации Ашар.

Встреча в аэропорту столицы Федерации была еще более пышной и торжественной, чем в акирфанской степи. Рэм Вокжул прокатил прибывших с Земли гостей на микроаэробусах (земляне очень удивились тому, что этот воздушный вид транспорта получил такое распространение на Ялмезе, причем аэробусы работали не на керосине, а на водородном топливе) над столицей, очень похожей на земную Москву, но еще более величественной и древней. В Авксоме причудливым образом сочетались старина и новизна – высоченные небоскребы и небольшие ритуальные здания с тысячелетней историей. Все это очень понравилось многим землянам, и в первую очередь – Василию Ивановичу.

А затем рэм города отвез землян в специализированный госпиталь и лег вместе с ними на обследование. После двухнедельного карантина звездонавтам и Вожкулу сообщили, что они совершенно здоровы – с точки зрения ялмезской медицины – и не являются носителями вирусов или бацилл, неизвестных ученым планеты.

Вечером 8 января 2035 года земных звездонавтов, успевших совершенно ошалеть от радушия ялмезян и от многочисленных достижений ялмезянской медицины, отвезли в самый центр столицы, в Нилмерк, где их принял глава государства Водорис.

Феликса этот прием навел на мысли о помпезных кремлевских приемах в брежневскую эпоху, виданных им по телевидению. Водорис мало чем отличался от генсека Сидорова, разве что ялмезянец пытался показать себя гостям очень деловым руководителем. Чудилов был просто в восторге от остроумия щиравота тнедизерпа. В заключение приема Водорис провозгласил здравицу в честь прибытия братьев с Земли и выпил на брудершафт с Чудиловым – полномочным представителем родственной партии землян. Все присутствовавшие словно забыли в этот мгновение о том, что «великая дружба» началась с нападения космического флота ашарцев на «Ялмез» и уничтожения двух лучших военных космических кораблей, на борту которых находилось в общей сложности 50 ялмезян…

Репортаж о встрече в Нилмерке по тахионному каналу связи транслировался с помощью зеркал ялмезской обсерватории в Обисера и отражателя корабля «Ялмез» в широком видеоформате на родную Землю. Это конечно потребовало фантастических энергетических затрат, однако президент Водорис великодушно позволил электрикам земного корабля подключиться к центральной энергораспределительной сети всей планеты Яег. Так что жители Ялмеза посмотрели репортаж о волнующей встрече только на следующий день, да и то – в сильно сокращенном виде, поскольку вечером, во время встречи, вся страна (за исключением некоторых центральных районов Авксома) была обесточена ради землян.

Однако, как заявил щиравот Водорис, «большая дружба требует больших жертв», – и руководство Федерации пошло на эти жертвы, чем еще раз убедило землян, что ашарцы гораздо лучше всяких там земных вьетнамцев и кампучийцев, не говоря уже о венграх, чехах и поляках, норовящих на каждом шагу вспомнить о своей былой независимости… И не просто вспомнить, но и предпринять попытки уйти от «старшего брата», как это происходило в реальности Феликса в 1956-ом, 1968-ом и 1980-ом годах…