— Послушайте!.. — зло прошипел я. — Я действительно шел мимо!.. Я даже в деревню эту не заходил!.. Просто услышал выстрелы и все!.. И ни на кого я не работаю!.. Я вообще здесь недавно…, в смысле, в этом мире…
— А, ну понятно… — протянул тот. — Значит, недавно…. Появился и сразу пошагал в Старый Собор, да?! Да ты когда мое имя услышал, чуть в штаны не наложил!.. Что ты мне гонишь?!
— Да, я слышал о вас!.. — произнес я, стараясь успокоиться. — Когда я только очнулся, то встретил людей. Мы посидели в лесу, выпили. Они мне рассказали про этот мир, про Старый и про вас какую‑то байку задвинули…. Я, честно сказать, и внимания особого не обратил, пока железяку эту на ноге у вас не увидел. Они же и дали мне одежду, а утром мы разошлись… Вот и все!.. — соврал я, стараясь выглядеть как можно убедительнее.
— Оружие такое они же пожертвовали?! — не успокаивался с расспросами Циркуль.
— В городе одном нашел…, Черногорск, кажется, называется… — уже более расслабленно сочинял я. — Увидел указатель у дороги, зашел в город и наткнулся на расстрелянный внедорожник и кучу трупов рядом…. Ну, а дальше, думаю, понятно?!
— Хм… — Циркуль потер ладонью лицо и произнес очень спокойно. — Я же не зря заговорил про твое везение!.. Это ж надо было так!.. Во всем этом долбаном мире, очнувшись, нарваться на добрых людей, которые оденут, покормят да расскажут что и как, про меня в конце концов упомянут! — он улыбнулся. — Вот, знаешь, почему я тебе поверю?!.. Рюкзак!..
— Что?! — переспросил я, действительно не поняв того, что он имел в виду.
— Рюкзак!.. — он снова улыбнулся, посмотрев на меня. — Понимаешь, если представить, что ты имеешь интерес на мой груз, то как‑то не укладывается в голове дурацкий детский рюкзак!.. Ну, правда! Пойдет ли хорошо вооруженный человек на дело с таким идиотским провиантом, какой оказался у тебя?! Мутная вода да несколько пакетиков с крупой!.. Глупость, не правда ли?!
— Мне же нужно было чем‑то питаться!.. — угрюмо произнес я.
— В том‑то и дело, Фарт!.. — рассмеялся Циркуль. — Этот дебильный рюкзак — виновник в кавычках, конечно, того, что ты лежишь сейчас в одной из комнат моего дома, а не трясешься под пытками в подвале!.. Ну, разве это не везение, а?!
Я не отвечал, а просто смотрел на этого человека и старался понять его, пытался прощупать, но у меня не получалось. Он казался одновременно и идиотом, и гением в одном лице. Странно, но мне хотелось продолжения разговора, мне хотелось узнать его гораздо лучше, но такой возможности он мне не предоставил и всего — навсего направился к выходу. Подойдя к двери комнаты, Циркуль остановился и, снова потерев подбородок свободной от трости рукой, как‑то ехидно спросил:
— А людей, которые тебе встретились, когда ты появился, как звали?!
— Э — э… — замешкался я, не ожидая такого вопроса, и попытался как можно быстрее придумать имена.
— Впрочем, это не особо важно… — Циркуль улыбнулся и открыл дверь. — Бульончик скоро приготовят!..
«Черт! Черт! Черт! Какой же ты, сука, все‑таки идиот, Фарт!» — подумал я и, разозлившись, ударил рукой по кровати. Такое резкое движение сразу же отозвалось дичайшей болью в животе, и я, медленно свернувшись калачиком, заскулил.
Придурок, ой, придурок!.. Это же надо было так глупо попасться. Конечно же, Циркуль понял, что я лгу. Слоило мне только упомянуть его протез, как он сразу же смягчился в расспросах. Это значило только одно: он прекрасно догадался, с какими людьми я повстречался. Кипиш же рассказывал про Циркуля, но почему я так невнимательно его слушал?! Циркуль и Грешник дружили, а значит, оба были бандитами. Позже, когда Грешник повстречал Монаха, то стал помогать новичкам. Циркуль же, наоборот, начал набирать людей, создавая свою банду. Именно об этом рассказывал Кипиш, и на этом же я прокололся. Много ли людей в этом мире помогают новичкам?! Не думаю! А многие ли в курсе о том, что у Циркуля прострелена нога? Ну, ладно. Допустим, про ранение слышало достаточно людей, но стал бы хоть кто‑то из них рассказывать об этом первому встречному? С какой целью вообще?! «Твою мать, Фарт!» — в отчаянии я схватился за голову. Не умеешь врать — не берись!.." Вся канитель началась из‑за какого‑то долбаного груза, так?! Так! Циркуль подозревает меня в том, что я один из тех, кто хочет заполучить этот груз, поэтому он и зацепился за меня с расспросами. А что там за груз? Какие‑то таинственные баллоны, а что внутри баллонов? Конечно же, все, что угодно, но…, как я понял, эти баллоны дико важные и для Циркуля, и для того, кто устроил засаду на колонну с грузом. И уж явно эти ребята не газировку делать собрались!.. В баллонах оружие! Оружие, мать его, массового поражения! Далее: Циркуль — бандит, Грешник помогает людям, а значит….
— Сука! — аж закричал я, когда понял, что натворил, но затем тяжело вздохнул, стараясь успокоиться и собрать мысли в кучу.
Своим враньем я подставил и себя, и ребят. И теперь, когда хоть кто‑то из них сунется в город…. Нужно срочно рассказать Циркулю про себя всю правду, а там уже пусть решает, что со мной делать!..
Встать с постели оказалось не так просто, как представлялось. Каждое мое движение отдавалось ужасной болью. В какой‑то момент я даже решился сдаться, отказаться от задуманного и просто дождаться, когда кто‑нибудь войдет в комнату, и уже его попросить позвать Циркуля. Впрочем, так и получилось. Когда я, согнувшись известной буквой зю, полуприседом добрался до выхода из помещения, дверь неожиданно раскрылась, и на пороге оказался тот самый молодой парнишка в медицинском одеянии. Я даже пошатнулся и чуть не упал от неожиданности такой нелепой встречи, после чего он, если и не узнал, то вспомнил очень много ярких выражений.
Сопроводив меня обратно до кровати, он в очередной раз спокойным голосом сообщил, что физические нагрузки мне противопоказаны, и заверил, что обязательно позовет Циркуля. Затем, внимательно осмотрев послеоперационные швы, он покинул комнату, а примерно еще через час вернулся, держа в руке какой‑то предмет, завернутый в полотенце. Моей радости не было предела, когда парнишка, поставив эту штуковину на журнальный столик, стоящий между креслами, откинул в сторону полотенце, и перед глазами появилась литровая стеклянная баночка с мутной жидкостью.