— Эй, эй, эй!.. — вдруг затараторил Зерг, сменив ухмылку на удивление. — А как же пытки там и прочее?! Ты чего как не мужик‑то?! Добивайся своего!..

— Будут тебе пытки!.. — ответил я, почувствовав что‑то неладное. — Ты не переживай!..

— Ладно, послушай, послушай! — продолжал скороговоркой бормотать разведбатовец и даже попытался приподняться. — Давай так!.. Я тебе все расскажу. Что ты там хочешь‑то?! А… да, про Ржавого… Все — все расскажу, но ты пообещай, что не убьешь!.. Нет, серьезно, — помотал головой Зерг, — зачем тебе моя смерть, а?! Отпустишь, и я не буду вас искать!.. Честно — честно!.. Да, черт возьми, я даже имен ваших не знаю!..

Глядя в глаза разведбатовца и слушая его торопливую речь, я с еще большим напором ощутил накатывающую панику, но совершенно не мог осознать, откуда же она берется. И, похоже, что проняло не только меня. Краем глаза я заметил, как Монах подозрительно заозирался, а еще не успевший отойти подальше Пукан замер в недоумении.

— Что ж ты молчишь?! — продолжал воспаляться Зерг. — Я вижу: ты мужик нормальный!.. Уверен, что если пообещаешь, то не обманешь!.. Ведь так?! Да не молчи ты!.. Давай, спрашивай!..

Все еще не понимая, что же вдруг так повлияло на разговорчивость Зерга, я все‑таки решил попытать удачу и начать расспросы, но в этот момент у меня на груди затрещала рация разведбатовца. В тот же миг меня будто кипятком ошпарили: сбилось дыхание, а сердце словно сжали в кулаке.

— Командир, Татарин уже на подходе… — донесся бодрый голос из устройства связи. — Его отряд будет минут через пятнадцать, так что держись, скоро вытащим!..

Не сговариваясь, мы с Пуканом ошарашенно переглянулись.

— Хорошая попытка, Зерг… — стиснув зубы, произнес я.

Похоже, что разведбатовец и сам немало испугался такого поворота событий и с ужасом в глазах посмотрел на меня. В какой‑то момент он открыл рот, видимо, намереваясь что‑то сказать, но в тот же миг Монах тычком автоматного приклада двинул того по голове, после чего у красного командира закатились глаза, а тело обмякло.

Ну, конечно. Теперь все становилось на свои места. Зерг оказался совсем не дураком и все это время поддерживал радиосвязь со своими. У тех же, кто находился сейчас в японском джипе, скорее всего, имелась дальнобойная рация, с помощью которой они с легкостью связались с ближайшими группами разведбата. Все оказалось проще некуда, вот только, планируя нападение, об этом никто даже и не подумал. От осознания этого сейчас я готов был рвать и метать, даже врезать, как следует, кому‑нибудь захотелось. Черт!

— Ребята!.. — буквально закричал я в микрофон. — Шевелите поршнями! У нас будут гости!.. Кип, снимайся!.. Помоги остальным!.. Карина, — продолжил я командовать, услышав натужный рев армейского грузовика, — сворачивай к лесу, сразу напротив пробоины!.. Кип, туда же несись! Забирайте погибших из второй группы!.. Пукан, Монах, тащите этого ублюдка к грузовику!.. Всем быть предельно внимательными! Даже если "Тойота" начнет приближаться, по возможности, в бой не вступать!..

— Командир, прием!.. — снова подала голос вражеская рация. — Зерг, ты слышишь?!

— Слышу!.. — попытался я сымитировать голос раненого пленного красноставца, поднеся устройство связи к губам.

— Командир, там какая‑то суета нача…

Голос неожиданно оборвался на полуслове, и некоторое время я слушал лишь шипение динамика. Ощущение было гадкое. Я понял, что красные догадались, кто им ответил, и теперь перебирал в голове различные вариации продолжения разговора.

— Я не знаю, — снова подала голос рация, — кто сейчас на связи, но советую вам, ребятки, начинать молиться!.. Бегство бессмысленно, мы вас все равно нагоним, и умирать вы будете долго и мучительно!.. Надеюсь, я ясно выразился?! Мы за ком…

— Заткни едальник!.. — выплеснулось из меня само собой. — Мучитель, мля! Значит, так! Ваш командир все еще жив. Не сказать, что здоров…, но такая скользкая мразь, уверен, еще повертится!.. Так что, если он и впрямь вам так нужен, то советовать буду я!.. Нам нужны лишь бабки и оружие!.. — нагло соврал я импровизируя. — Не приближайтесь, иначе ваш комбат умрет!..

— Думаешь, вам это сойдет с рук?! — зло протрещало устройство связи.

— Думаю, да! — без заминки ответил я и медленно направился к трупу Иудея. — Дайте нам спокойно уйти! Не преследуйте!.. Вашего командира оставим на дороге в паре километров отсюда, идет?!