Ночь. Я отворила дверь лечебницы и спешу по коридору в полной тишине, подгоняемая болью, что слышится в голосе, зовущем меня. Вот и палата воскрешения, я открываю дверь и вижу: на кровати лежит Дарина, а рядом, держа девушку за руку, сидит Шерлос и гладит ее по лицу.

— Шерлос, что происходит?

— Она умирает, — еле слышно отвечает он и поворачивает ко мне черное от боли лицо, — мы не понимаем почему. Еще пять часов назад Дарина пришла в себя, и Тарш сказал, что опасность миновала, а потом что-то случилось, и все… она уходит.

— Оптий, — позвала я, — ты здесь? Что случилось?

— Свиток, Видана. Девушка пришла в себя, Тарш вышел в соседнюю палату, там лежит адепт Барнаус. Я отправился с ним, Шерлос отошел буквально на минуту, и на кровати появился свиток, — привидение сидело на стуле и рассказывало. — В нем был текст. Адептка взяла его в руки и начала читать, по мере того как она читала, текст исчезал, а когда пропала последняя строчка, она опять потеряла сознание — и все. Тарш вызвал Маркуса, тот прилетел, посмотрел и сказал: «Девушка — нежилец».

— Рунгерд, нам нужна Рунгерд, — я отошла к окну и отправила телепатическое послание лорду Мордерату.

А потом, вернувшись к кровати, взяла пустой свиток в руки и, развернув, внимательно осмотрела его. Что-то не давало мне покоя, я наклонилась над Дариной, и взгляд остановился на ее руках.

— Откуда это кольцо? — прошептала я, поднимая глаза на Оптия. — Его не было, когда Дарина помогла мне войти в переход, оно появилось позднее. Когда, Оптий? А где Фурий?

— Фурий? Я не видел его пару часов, — ответил Оптий, — он вроде как у адепта Дейдриса оставался в палате. Я сейчас выясню.

В коридоре послышались негромкие шаги, и в палате появилась Рунгерд Дурнен, а следом магистр Тарш.

— Адептка Тримеер, что происходит? — уточнил он, странно рассматривая всех нас. — Почему Вы здесь, а не с новорожденными малышами?

— Меня отправил к Вам лорд Мордерат, что случилось? — спросила Рунгерд и, приблизившись к Дарине, наклонилась над ней. — Как это произошло?

Я передала рассказ Оптия, и она, внимательно осматривая девушку, негромко произнесла: «Это черная магия. На свитке было смертельное заклятие, прочитав его, она умирает. Но шанс есть, правда, и цена за него велика».

— О какой цене идет речь? — хрипло спросил Шерлос. — Назовите ее.

— Юноша, мне нужна Регина рода, и чем скорее, тем лучше, дорога каждая минута.

— Я уже здесь, — от тихого голоса переступившей порог леди Стефании мы все вздрогнули, — что нужно сделать?

— Вы готовы взять ее под защиту своего рода? Это единственное, что спасет девушку. Других вариантов предложить пока не могу, — печально заметила Рунгерд, — а ответ мне нужен сейчас, времени остается все меньше.