– И сколько же весит этот ваш чудо-вездеход?

Учёный-генетик с вызовом в голосе ответил:

– Этот вездеход марки «Форд» весит семь с половиной тонн, мистер Бор, из которых ровно четыре приходится на сверхлёгкую, но невероятно прочную броню. Запас хода у него неограничен, так как его электродвигатели питает миниатюрный термоядерный реактор и, поверьте, он уже испытан в очень жестких условиях. По бездорожью он может ехать со скоростью в девяносто километров в час.

Снова послышался издевательский смех мутов, а я сказал:

– Профессор Родригес, там, куда вас доставят, самым опасным животным является гора-бык, а численность этих тварей, как мы не стараемся, мало по малу растёт. И вот что я вам скажу, сейчас в Атомном краю уже есть, что жрать, мутировавшие растения растут ведь быстро, а потому действительно больших гора-быков, которые весят тонн пятнадцать, развелось немало, но от них беспокойства не так много, как от особей высотой в шесть с половиной, семь метров и весом тонн эдак в двадцать. Так вот, мистер, гора-бык, атакуя врага, а для него врагом является всё, что он видит и особенно всё то, что ходит на двух ногах, развивает скорость в сто тридцать километров в час. От своего прародителя, дикого кабана, гора-бык унаследовал клинообразную голову с острым костяным рылом, которым он умудряется раскалывать гранитные валуны, и неизвестно почему у него не четыре, а целых восемь ног. Вашу жалкую таратайку эта всеядная хищная тварь, которая практически неуязвима, вскроет, как консервную банку, после чего с удовольствием сожрёт всё, что найдёт внутри неё только по той причине, что примет её за молочного поросёнка, способного в будущем стать ему конкурентом.

От моей отповеди у пиндосов глаза полезли на бок, но кое-кто мне не поверил и поспешил сказать:

– Мистер Бор, наши бронированные вездеходы оснащены так же очень мощной энергосиловой защитой, способной отбросить от себя стальную болванку массой в полтонны, выпущенную из электромагнитной пушкой со сверхзвуковой скоростью.

– На которую матёрый гора-бык плевать хотел, – насмешливо фыркнул я и злорадно улыбнулся, – потому что каждый гора-бык это ещё и ходячий термоядерный реактор. Ну, может быть его мощность будет всё же поменьше, но поверьте, она достаточно велика. Знаете, господа, чтобы не быть голословным, я предлагаю вам подняться в воздух и слетать в Атомный край. Там вы спустите вниз один из своих вездеходов, ведь ими, как я полагаю, можно управлять дистанционно, и посмотрите на то, во что его превратит гора-бык. Внутрь вездехода мы поместим в качестве приманки несколько телячьих туш и вышлем беспилотник, чтобы посмотреть на это увлекательное зрелище.

Так мы и сделали. Сборы в дорогу были капитальными, а потому вы вылетели только на следующее утро, чтобы отправиться в горную долину реки Саргая. Когда-то там был Башкирский заповедник, в котором каким-то чудом сохранилось процентов тридцать биосферы и сейчас она уже довольно сильно разрослась. Именно там водились самые крупные гора-быки, причём в большом количестве. Вообще-то гора-бык точно не станет нападать на бронированный вездеход, так как это очень умная зверюга, но опытный телепат способен внушить ему, что он видит перед собой молодого конкурента, с которым нужно непременно расправиться. В полдень мы совершили посадку на большом речном плёсе, выгрузи вездеход и снова поднялись в воздух, чтобы понаблюдать за тем, как гора-бык станет разносить его на куски.

Василёк и без меня быстро нашел громадного гора-быка, за каким-то лешим проверявшим на прочность каменный обрыв. Весу в нём было тонн под тридцать. Саргая делала в этом месте поворот, огибая отрог горы и была мелководной и широкой. Отбежав от обрыва метров на двести, гора-бык круто разворачивался и, развивая немалую скорость, бросался вперёд, вздымая тучи брызг, после чего его острое, клиновидное спереди рубило высотой метра в четыре, из-за которого рыло гора-быка было похоже на носорога, с грохотом врезалось в камень, выбивая множество обломков. От каждого такого таранного удара гора-бык садился на задницу, после чего вскакивал и снова шел на обрыв в атаку, от которой рубило совершенно не страдало. Как только Василёк нацелил этого старого сумасброда на вездеход, он взревел с дикой мощью и помчался к нему круша на своём пути всё подряд. Даже самые громадные ходячие деревья отпрыгивали в сторону, чтобы уступить ему дорогу и правильно делали.

Как ни старался оператор вывести вездеход из-под смертельного удара, гора был настиг его и сходу разрубил на две части, после чего принялся, деловито пыхтя, трескать подряд всё, что хотя бы отдалённо напоминало собой органику. Он сожрал даже сиденье, коврики и обшивку, после чего на радостях навалял громадную кучу на обломки вездехода марки «Форд» и степенно удалился. Профессор Родригес, а это был рослый русоволосый атлет с серо-голубыми на четверть русский по крови по своей бабке, которому ещё не исполнилось и сорока лет, с ужасом глядя на экран, потрясённо спросил:

– Мистер Бор, как же вы сможете защитить нас от такого чудовища? Это же просто что-то невероятное, живой тяжелый танк.

– Не то слово, мистер Родригес, – ухмыльнулся я, – это самая совершенная машина для убийства. Жрёт всё подряд, невосприимчива ни к каким ядам, чудовищно агрессивна и при этом совершенно неуязвима, но ещё гора-бык чертовски умён и хитёр, как чёрт, но на счету каждого из мутов-гигантов, которые будут вас сопровождать, имеется по три, четыре таких зверюги. Даже вам, господа, несомненно понравится мясо гора-быка. Если, конечно, вам сделали прививки, но если не сделали, то не беды, мы быстро восполним этот пробел. Про то, как можно убить гора-быка, я промолчу. Видите ли, если вы решите снова возобновить войну, то мы перейдём в атаку и тогда впереди наших войск пойдут эти живые танки. А теперь возвращаемся на базу и там нам придётся снова связаться с Белым домом. Мы в состоянии сделать так, что ни одному гора-быку даже в голову не придёт нападать на ваши бронированные вездеходы, но это будет стоить очень дорого. Впрочем, профессор, это уже не ваша забота.

Когда госсекретарь услышал, что за установление на вездеходы антибычьей защиты мы намерены потребовать с него по пять штук новейших десантных конвертопланов модели «Боинг бизон», способных принять на борт три десятка мутов-гигантов и плюс к ним ещё и полсотни больших мутов вместе с вездеходом, наши телепаты времени зря не теряли, то на него стало жалко смотреть. Экспедиция в Атомный край с каждой минутой становилась всё дороже и дороже, ведь всего они должны были перегнать нам шестьдесят таких летательных аппаратов, построенных специально для заброски к нам в тыл отрядов, облачённых в новые боевые скафандры-экзоскелеты, защищённые от ЭМ-импульса. Он попросил дать ему тайм-аут, а на следующее утро сказал, что мы получим конвертопланы вместе с их вооружением, но без компьютеров наведения. Да, нам, в общем-то и их электромагнитные пушки не были нужны и мы взяли их до кучи.

Сразу после этого наши техники принялись устанавливать на вездеходы панели и прочие обвесы, изготовленные из роговой брони гор-быков, про которые мы сказали, что на них пошли панцири молодых самок, к которым самцы не просто равнодушны, а панически их боятся, так как за такие вольности рассерженная мамаша запросто въедет гора-быку в задницу и не остановится до тех пор, пока не разделит его на две половинки. Враньё, конечно, но кто же в этом признается? Показали мы пиндосам и свои автомобили, а точнее просто были вынуждены предъявить для самого тщательного исследования, чтобы они убедились в том, что в них не было ни грамма взрывчатки. Наши инженеры и техники тоже ведь занимались тем же самым целых две недели. Это были, как прочитали телепаты в пиндосовских мозгах, довольно-таки элегантные самоделки, на которых стояли узлы и некоторые детали, а также термоядерные реакторы снятые с американских автомобилей и космического ракетоносца.

Наши электроджип и большой двухэтажный туристический автобус с четырьмя каютами тоже были бронированными, вот только их броня имела органическое происхождение и отличалась просто невероятной, фантастической прочностью из-за добавок нанопорошков тугоплавких металлов и их карбидов, которые стали поставлять нам китайцы. Ходовая часть и даже резина также была изготовлена из аналогичных материалов. При этом трёхосный электроджип был даже легче, чем пятиосный автобус, весивший всего четырнадцать тонн. К тому времени наши конструкторы уже знали, что в Америке все дороги очень широкие, а автомобильная техника может достигать в высоту шести с половиной метров и потому сделали так, что нам не придётся ютиться в крохотных каморках. При длине автобуса в двадцать четыре метра, у каждого из нас на его борту имелась отличная каюта размером три на семь метров с общей кухней-столовой-гостиной.

Двое будут путешествовать по Америке на джипе, а двое в автобусе, а как и на чём будут ехать наши сопровождающие, нас не очень-то волновало. Никому из нас вообще даже в голову не приходило волноваться из-за пиндосов. Все те обязательства, которые брала на себя наша сторона, будут выполнены, ни кто из них в этой экспедиции не пострадает, а как в отношении нас четверых поступят пиндосы, мы уже очень скоро увидим. Пока что они чуть ли не по винтику заставили разобрать наши джип и автобус. Мы в этом плане и то были не так строги, но это вовсе не говорило о нашей безалаберности, так как всю пиндосовскую технику самым внимательным образом осматривали три с половиной десятка больших белых мутов с рентгеновским зрением и все они были профессиональными инженерами.