Первое, что бросается в глаза — несколько старых изданий с римской нумерацией. Рядом — действительно учебники. "Теория стихий", "Теория магии", "Структура заклинаний" и тому подобное. Сажусь прямо там, на полу, достаю по одной и начинаю пролистывать. Здесь пригодится все. Отложив в сторону учебники, вынимаю осторожно тома с нумерацией, начиная с номера I. На первой же странице название дома красивыми витиеватыми буквами выведено "Дом Астерос". Далее список имен, все женские, с двумя парами дат напротив, последние почти всегда совпадают. Под именем — номер тома и страницы.

Перелистываю. Карандашное изображение молодой женщины, она здесь выглядит старше, но у меня хорошая зрительная память — это именно та девушка, которая приснилась мне в горящем городе с котенком на руках.

Ниже портрета снова две пары дат, потом что-то вроде кратких характеристик и биография. К странице прикреплен крохотный флакончик с темно-красным содержимым. Сложно сказать что-то о густоте этой субстанции, потому что флакон заполнен доверху.

У каждой женщины, информация о ком сохранена в книге, свой флакончик, но некоторые, идущие один за другим, одинаковые. В разные эпохи и тара разная, но если разница по годам была небольшая, вполне возможно, и пробирки, и флаконы передавались по наследству. На моем рабочем столе, кстати, тоже стояло нечто вроде футляра-подставки для подобных флаконов.

Интересно, зачем бывшим уже владелицам особняка оставлять свою кровь в подобной книге?

Как же меня это все уже бесит, что ни день, то новая куча вопросов, а ответов как не было, так и нет!

Зазвонил, брошенный на кресле, телефон. Подползла на коленках, не вставая с пола. Максим.

— Але, привет, Макс.

— Лен, привет. Я с хорошими новостями.

На пороге появился Астар.

— Слушаю тебя!

— Можешь расслабиться, нашелся сын этой тетки, что заявление на тебя подала.

Я закашлялась, успев поймать чуть не вырвавшееся "как нашелся?".

— Илья?

— Ну да. Жив-здоров, обретался все это время в одном Подмосковном городке, снимал квартиру, ходил по клубам. Развлекался, в общем. Его уже домой доставили, мать парня опознала, сейчас, вроде как, в порядок приводит сыночку любимого.

— Ого, — только и смогла выдавить я.

— Да, я посмотрел по тому случаю, когда ты говоришь он приходил к тебе ночью, там у вас камера в магазине напротив висит, это он. Но за это мы ему особо ничего предъявить не может.

— Ну да, не побил, не убил, даже в квартиру не проник, не угрожал. — Я кое-что вспомнила, — слушай, Нина, моя коллега, говорит, что видела, как он меня возле работы караулил два дня, там прямо за воротами деревья растут, может кто-то его видел.

— Даже если и видели, он же ничего не делал. Может, любит тебя, и помириться хотел?

— Может, — я прикусила губу в волнении, а перед глазами стояла картинка, как руки Ильи мелькают в энергетическом сгустке, не оставившем после ни единого следа человеческого присутствия.