– Обязательно поедем. Но не сейчас. Мне неожиданно сделалось ужасно любопытно, кто же присматривает в отсутствие матери за маленьким братиком погибшей?

Из окна автобуса Владивосток архитектурными морщинками неустроенности и сыростью в воздухе напоминал Питер, но улицы его были шире, а небо приветливо и на удивление ясное. Пестрый и витиеватый облик города граничил с небрежностью – только что они ехали мимо низеньких и неприметных домиков, и вдруг, словно по чьему-то мгновенно выполненному велению, совсем рядом с ними возник эффектный многоэтажный торговый центр. Характер у города, у жителей и у самого ветра был резкий, порывистый и непредсказуемый.

Скоро они вышли на небольшой остановке, и Кристиан, посмотрев что-то в мобильном, повел девушку в сторону пятиэтажного, крепкого здания с зеленой, мансардной крышей. О прибытии детектива домашних, видимо, предуведомили, потому что Кристиана впустили сразу. Поднимаясь по лестнице, Саша отметила:

– Похоже, за ребенком смотрит ее бывший муж. Причем ты ему уже не нравишься.

– Как всё удачно складывается, – заявил Кристиан, и по традиции, не пожелал ничего объяснять.

Дверь им открыл высокий, некогда красивый, а теперь выглядящий потасканным и прежде времени увядшим, темноволосый мужчина с фигурой пловца, но несколько сутулый. Этакий богатырь на ранней пенсии. Из комнаты в коридор робко выглянул голубоглазый, шестилетний мальчик и откровенно уставился на вошедших.

– Проходите, – это было сказано хозяином дома без малейшей тени гостеприимства.

– Как часто вы общались с дочерью после развода с женой? – сходу начал Кристиан, следуя своей обычной методике, лишь мельком взглянув на собеседника, но с интересом рассматривая обстановку.

– Довольно часто.

– Не понимаю, зачем вам понадобилось лгать. Вы с ней почти не общались.

– Ага, дедукция, – со злым прищуром в глазах хмыкнул мужчина.

– Только со мной такие штуки не прокатывают, я сам в органах служил. В небо пальцем тычете.

– Если вы сведущи в розыске, то должны понимать основу моего вывода, – заносчиво изрек Кристиан, поднимая подбородок и глядя на собеседника словно бы свысока. – Вас же вырезали из семейных фото, хотя и пытались сделать это аккуратно. Учитывая сильный характер вашей дочери, без ее согласия снимки бы не изрезали. Она, уверен, не рвалась с вами видеться. Продолжим. Выходит, вы не знаете, кто подарил ей этот браслет? – он показал мужчине украшение в пластиковом пакетике.

Саше становилось физически плохо от негатива, которым веяло от этого человека, и она предпочитала держаться за спиной сыщика, схватив его за край рукава.

Пока Кристиан раскалывал отца жертвы, она наткнулась на взгляд маленького мальчика, продолжавшегося наблюдать за ней. Саша тайком помахала ему рукой – словно, чтобы сказать, что, хотя она чужая, но зла никак желать ему не может. Ребенок робко улыбнулся в ответ. Он с сомнением огляделся, собрался с духом и аккуратно поманил к себе девушку. Саша, пока отец сконцентрировал внимание на раздражающем факторе в лице Кристиана, незаметно шагнула по коридору в сторону мальчика.

– Вы частные сыщики? От мамы? – спросил он шепотом.

Саша подтвердила кивком.

– Я хочу рассказать что-то. Пойдемте.

Девушка, недолго думая, проскользнула с ребенком в спальню, которая, скорее всего, принадлежала покойной. Сразу видно, что мать оставила здесь обстановку нетронутой, словно дочь и не погибала.

– Алина ненавидела серого волка, – выговорил мальчик, немного смущаясь самой формулировки.