– Давай руку, браконьер.

– Ты не сможешь отрезать мне пальцы, – протестовала я, пытаясь

говорить грубым голосом, надеясь скрыть тот факт, что я женщина.

– За охоту на земле Уэссекса отрубают всю руку. – Огромный как бык

солдат толкнул меня, и я уперлась в камень накладным животом. – Считай –

тебе повезло: сэр Эдгар сегодня в хорошем настроении и приказал лишить

тебя только пальцев.

Я подняла взгляд на сына лорда Уэссекса, сидящего на прекрасном

коне в окружении свиты. Его смех разносился по лесу, которому вторил хор

хихиканья мужчин и женщин. Злость раскаленной струей растеклась по моим

венам. Нет, они смеялись не надо мной. Но я была возмущена тем, что они

могли так беспечно веселиться в такой момент. Неужели им не было жалко

старика, каким они меня считали, которого вот-вот жестоко искалечат?!

Я окинула взглядом наряд одной из молодых женщин: темно-фиолетовое платье из тонкого шелка, украшенное кружевом, белоснежные

перчатки... и жемчужное ожерелье. Только за одно такое ожерелье можно

купить столько зерна, что можно прокормить дюжину семей в течение

недели.

– Ну же, старина. Не осложняй задачу. – Солдат ткнул меня в сутулые

плечи. – Прими заслуженное наказание.

Его взгляд проследил за моим. Эдгар отпил из фляжки и передал ее