— Так оттуда прут или отсюда? — никак не мог въехать Василий в обстановку, доложенную растерянным лейтенантиком.

Чтобы как-то разрядить напряженную атмосферу, принимающая сторона открыла непочатый бак с горючим, отчего разговор очень скоро приобрел доверительный характер.

— О вас у нас легенды ходят! — заискивающе улыбнулся таможенник Гене.

— Так прямо и ходят? — улыбнулся Гена открытой улыбкой первого космонавта Земли Гагарина, продемонстрировав шесть десятков крепких зубов, от вида которых посетителя пробила нервная дрожь.

— Что тащат, конкретнее можно? — заинтересованно спросил лейтенанта Василий, встревоженный ситуацией.

Еще немного посидели, попили, поговорили. И только тогда вся сермяжная правда вылезла наружу. А заключалась она в том, что в глубокой древности друзья Гены не отсюда чрезвычайно любили на своей прародине кур, беззаветно, на генетическом уровне. Не в буквальном смысле, конечно, а в жареном, тушеном и вареном. Пронесшаяся по их вселенной несколько веков назад эпидемия, полностью уничтожила этих милых их сердцу созданий, лишив атлантов удовольствия вкушать нежное мясо. Мудрая природа предусмотрела, конечно, появление в их Вселенной динозавров, но они так и не смогли деградировать до нужных размеров и вкуса.

Появление Гениных родственников с 6-й сыграло роль разорвавшейся бомбы. Не самих рептилоидов, естественно, а привезенного ими со своей родины бесценного груза в виде нелетающих динозавров небольшого размера, а по-нашему — кур. Начавшийся в атлантической части Вселенной ажиотаж, не было никакой возможности остановить. Несмотря на то, что бывшие граждане 6-й трудились в поте лица, перекрыть производством спрос на их продукцию выглядело фантастикой. Центральное правительство попробовало в десятки раз взвинтить цены, но это не принесло должного эффекта. Ограничили потребление по возрастным параметрам, не помогло.

Как вы уже, по-видимому, догадались, в дело вступили батальоны контрабандистов, и началась безудержная гонка за прибылью, и за получением вожделенного наслаждения. Поскольку традиционная торговля в этом случае была невозможна, по причине отсутствия интереса одной из сторон к денежным знакам атлантов, возник бартер. На что только не обменивались замороженные полуфабрикаты! Сложно даже перечесть, не то, что написать. Разве что только стеклянные бусы в ход не шли…

Мельком взглянув на счетчик топлива, Гена решил, что переговоры пора заканчивать.

— Брысь! Мухой сгоняй к себе, и свяжитесь со Стрелецким руководством. Сообщи им, что земляне собираются на месте прорыва организовать собственный таможенный пост. А мы их ответа здесь подождем.

Через полчаса с постового корабля прибыл вестовой в должности матроса. Выкатив на Гену преданные глаза, только через пару минут он отважился заявить:

— Учитывая то, что руководители соседней Вселенной прямые ваши предки, и принимая во внимание ваши прошлые заслуги и незапятнанную репутацию, руководство Объединенных галактик созвездия Стрелец не возражает против создания в зоне соприкосновения двух Вселенных временного таможенного поста и …

Короче, разрешение на установку земного таможенного поста им предоставили безоговорочно и бессрочно. Разумеется без всякого конкурса и в течение одного рабочего дня.

— А где наш несгибаемый боец Брысь? — с усмешкой спросил у вестового Василий, полностью удовлетворенный решением руководства созвездия Стрельца.

— Так спит господин лейтенант, утомился. Сказал только, что очень тяжелые переговоры были, и тут же рухнул на койку. Правда, информацию вашу он успел донести по инстанции.

Предлагать матросу горючку не стали — не по чину. Негуманно, конечно, ведь он с таким вожделением смотрел на недопитый Брысев стакан, что землянам прямо жалко его стало. Но, дисциплина превыше всего.

Под утро Василий связался с руководством Стрельца и поставил их в известность, что отныне во всех расчетах между Вселенными будет выступать российский рубль. Возражать ему не стали. А Брыся, когда он проснулся, друзья единодушно назначили исполняющим обязанности руководителя временного таможенного поста. За его исполнительность и чрезвычайную стойкость к крепким земным напиткам.

***

— Летим дальше? — спросил Василий капитана. — А то мне начинает казаться, что мы с тобой никогда не доберемся до места.

Спросил он это после того, как они оформили все формальности по созданию пограничного поста в соответствии с межгалактическим правом.