- В засаде лежать - очень скучное занятие, - фыркнула Алфея. - Привыкай, малявка!
- Не дуйся, - тихо сказал Йоник, глянув на мою кислую мордашку. - Тут всё по-взрослому. Представь, что ты диверсант в тылу врага! А чтобы ты не скучала, я тебе кое-что расскажу об искусстве ловушек, то, чего ты ни в одной книжке не прочитаешь и не услышишь ни от одного игрока...
Его голос перешёл в шёпот, наверное, просто для того, чтобы нас не услышал Караван, но прозвучало так таинственно, что я старательно замерла, как сушёная ящерица, и вся обратилась в слух.
- Мы соорудили самую простую ловушку, - начал маг. - Яма на пути врага типа "он сам пришёл". Если проследить за будущей жертвой и определить её привычки и маршруты передвижения, этот приём будет вполне эффективным. Но это пассивная ловушка.
- Понимаю, ты ждёшь, ждёшь, а он, гад, так и не придёт, да?
- Правило ведения войны заключается в том, чтобы не полагаться на то, что противник не придёт, а полагаться на то, с чем я могу его встретить,* - отчеканил Йоник и для пущей важности поднял указательный палец. - Но ты права, враг может попасться в капкан - а может пройти мимо, и тут уже ничего не поделаешь. Но есть два способа заставить жертву двигаться в направлении ловушки, и тогда не важно, где именно она установлена.
- Напугать? - не удержалась я. - Загонная охота?
- Это первый способ, - одобрительно кивнул Йоник. - Но он не всегда работает. Потому что напугать можно только слабого врага, которого можно убить и без ловушки, устроив самую обычную засаду по принципу "гоп-стоп, мы подошли из-за угла". А сильный враг наоборот, в ответ на твоё "всем стоять, бояться!", может сам броситься в атаку или выбрать другой путь для отступления, мимо ловушки. Как говорится, у убегающего - сто дорог, а у преследующего только одна. Из чего следует второй способ устройства активной ловушки.
Йоник сделал паузу, вопросительно глянул в мою сторону. Но я только пожала плечами: слишком сложная задача для блондинки.
- Если хочешь, чтобы кто-то пришел туда, куда ты хочешь, нужно его повести за собой, - сказал Йоник и снова отчеканил, чуть изменив тон, фразу, будто цитируя кого-то авторитетного. - Война - путь обмана: притворяйся слабым, когда ты силен.**
Прикинуться жертвой, слабой, беспомощной, напуганной до полусмерти - этот способ куда эффективней первого, потому что слабым притвориться легче, чем сильным. Достаточно броситься наутёк, - и у многих срабатывает собачий инстинкт: бежит - догоняй.
- Чисто женская техника соблазнения, - хищно, как кошка, потянулась Алфеечка. - Мужчина думает, что он охотник, а на самом деле - жертва.
- Ну не скажи, - поджал губы Йоник. - Мужчины тоже...
Его оборвал треск и чей-то возмущенный вопль.
- Попался! - маг и Алфеечка взвыли, как черти, ухватившие душу грешника, и выскочили из-за кактуса. Я бросилась следом за ними. Когда подбежала к яме, маг отчаянно колотил посохом по кому-то, кто пытался выбраться из ловушки, а эльфийка поочерёдно тыкала копьями с обеих рук в остатки листье-песочного покрытия. Караван отчаянно брыкался, и все вместе они подняли целое облако песка, листьев и веток, так что я почти ничего не видела. Поэтому просто тюкнула топором туда, куда била копьями Алфея. Лезвие ударилось обо что-то твердое, отскочило, так и не прорубив преграду. Ну и шкура у этого Каравана... Дзинь!
"Лана объявляется вне закона в локации Пустыня!" - сообщила Система.
Над моей головой заалела капелька преступницы. За что?! У Йоника и Алфеечки почему-то капля не появилась... Ни спросить их об этом, ни самой что-то сообразить я не успела, потому что из ямы, в вихре песка и листьев, выскочил здоровенный орк выше 500 уровня, ник - Рамун99. Он был злой, как чёрт, и такой же страшный на вид: рогатый шлем Демона войны с латами в комплекте, на шее - ожерелье из зубов, наверне, человеческих; в одной руке он сжимал массивный топор на черной рукрятке, а в другой - меч с чуть изогнутым клинком, настоящая японская катана. На пальцах обеих рук скалились дьявольскими мордами перстни Демона стихий. "Дьяволы" поймали "Демона"?! О, нет! На плече демоноподобного орка сверкала голубым и жёлтым эмблема клана УкРа, - того самого, где лидером был добрый и заботливый солнечный маг Дейниас...
- Всех порррву! - взревел Рамун99, выпрыгивая на край ямы. Алфеечка изящно ушла от широкого замаха топора, но катана, змеёй метнувшаяся низом, зацепила ее ногу. Топор орка на обратном движении ударил меня в бок, но сработали щиты - и урон пришелся опять на эльфийку. Она зашипела от боли, на миг опустив копья. Вперёд шагнул Йоник. От его посоха отделилось белое облачко, от которого ощутимо дохнуло холодом. Оно коснулось Рамуна, когда тот уже прицелился катаной в шею Алфеечки, - и орк покрылся корочкой инея.
- По хрену мне твой мороз! - проскрипел он, замедлившись лишь на полтакта. От напряжения мускулов корочка треснула, но эльфийка успела выпить лечебное зелье и снова бросилась в атаку. Пока они рубились с орком, я попыталась зацепить топором его за выдвинутую вперёд левую ногу. Не получилось. Из-за спины Рамуна вынырнула худенькая девчонка с магическим посохом на перевес и ударила в меня файерболом. Я уклонилась, рубонула в ответ, попала по орку, лишь поцарапав его броню. Магичка под его щитом! Ха, дроушка 220 уровня, Фокситта, рекрут УкРанцев. Не такой уж и страшный для меня противник, если вспомнить, как мазала по мобам моя подружка Ксана Хант, которая не намного меньше этой Фокситты...
И тут я наконец-то начала понимать, что к чему. Я не могла заработать каплю на Рамуне из-за разницы в уровнях, он слишком большой для меня. Но, метя в него, я атаковала его подопечную и оказалась вне закона. Преступников же могут атаковать все игроки, не зависимо от уровня. Нарвавшись на оборотку орка, я таким образом была вовлечена в общую схватку. А вот дроушку ни Йоник, ни Алфеечка по уровню достать еще не могли, и их щиты прикрывали меня только от ударов Рамуна99. Так что получалось, что удары Фокситты по мне будут проходить напрямую... Ой, жжётся, зараза! И не ответишь, как следует, потому что она под защитой орка. Вот уж я попала в заварушку! Караван, блин, граблю, называется! Но какого черта у моих друзей чертей, то есть "дьяволов", нет капли? Они же орка гасят по полной программе! И религия ни у кого из них не активирована, странно...