— Спокойно, брат, — повторил Руслан, начиная тяжело дышать.

Господи, но ведь уже рассказана эта история, почему им не легче?!

— Мне нужно умыться, — выдавил мой брат, буквально сбегая в ванную.

— Не полегчало…, — шмыгнула я носом.

— Потому что это ещё не всё. Рассказывать? Он не хочет, чтобы ты знала эту часть.

— А ты?

— Я… боюсь, что у тебя мнение о нас изменится… никакие мы не герои.

— Не важно, что случилось дальше, — твёрдо произнесла я. — Я всегда буду знать, что вы — настоящие герои.

— Хорошо, — решился Беркут. — Так вот, мы вышли в деревню, где нас приютила женщина, — он на мгновение сцепил зубы, будто от дикой боли. — Если коротко: она оказалась женой одного из тех, на кого нас послали.

— О Господи….

— Ещё четыре дня мы просидели у них в подвале, пока они требовали от наших обмен на кого-то из своих. Вот только никто не учёл, что мы были не нужны, что командованию на нас плевать, и никакого обмена не состоится. Ну, а мы знали, что теперь уже точно домой не попадём.

— Как же так? — всхлипнула я, боясь даже представлять, что пережили эти, тогда ещё совсем мальчишки, ребята.

— Вот так, — пожал он плечами. — А потом нам повезло: женщина осталась в доме одна, и мы смогли выбраться…, — Руслан сглотнул. — Мы убили её, Соня. Женщину, за которую оба себя никогда не простим.

— Но она держала вас в подвале!

— Неважно, мы не должны были этого делать, но мы тогда уже не понимали, что происходит. Только вряд ли это — достойное оправдание. И Даня тоже именно это не может вспоминать, он, как выпьет, так видит её всюду…. В общем, мы украли машину и сбежали, а когда попали к своим — долго ещё объясняли и оправдывались, доказывая, что выжили в том бою случайно. И мы должны были молчать о том, что знали, что посланы были туда специально, понимаешь? А я тогда поклялся себе, что дослужусь до момента, когда сам буду командовать, а не исполнять, и мои ребята никогда не пойдут на смерть…. Мне так страшно уже никогда не будет, — прошептал он, стыдливо опуская глаза.

К моменту, когда к нам вернулся мой брат, я сидела у Руслана на коленях и плакала на его груди, пока он успокаивающе гладил меня по спине. А я плакала, и ругала себя за то, что это я должна его успокаивать, но не могла собраться.

— Как ты, брат? — поинтересовался Руслан у Дани.

— Нормально. Она знает, да?

— Знает.

— Вы герои! — громко воскликнула я, чтобы они не подумали, что я плачу из-за той жестокой женщины. — И не смейте думать иначе!