- Вован? - повернулся к истукану Семен.

Вован молча и с достоинством кивнул, направляясь за своим командиром.

Вот тут-то Берендей искренне пожалел о том, что взял с собой Юльку, которая одиноко стояла на дороге и расслышала не все, о чем они говорили.

- Юль, - позвал он.

Она встрепенулась.

- Ты сможешь идти с нами по лесу, или тебя отвести домой?

- Смогу! - она обрадовалась. Напряжение между ними исчезло.

Берендей вернулся к канаве и помог ей перебраться к лесу.

- Егор, это что, правда медведь? - спросила она тихо.

- Правда, - кивнул Берендей.

- Мы же здесь вчера проходили. Всего-то ничего не дошли… Он мог и вчера быть здесь?

Берендею передернуло плечи.

- Мог, - коротко и зло ответил он.

- Слушай, и что бы мы сделали, если бы его встретили? - похоже, она не осознавала всей серьезности ситуации. И Берендею это понравилось. Он боялся, а она - нет.

- Ну, я бы геройски погиб, защищая тебя. А тебя бы он съел… - рассмеялся он. И на этот раз Юлька рассмеялась вместе с ним.

Они пролезли сквозь густой кустарник и оказались в лесу. Там снега действительно было меньше: по колено, не выше. И следы на самом деле были видны отчетливей - их не так сильно присыпало снегом.

- А человек может убежать от медведя? - спросил Семен.

- Нет, - ответил Берендей мрачно.

- Точно?

- По снегу медведь бегает значительно хуже, но и человеку по снегу бежать нелегко. Смотрите: вот следы человека, медведь бежит не прямо за ним, а чуть в стороне. Я думаю, он его обгоняет.