***

— Мне так жаль, Есень. Ужас какой, — Кристина обнимает меня. — Моя бедная девочка. Всей душой тебе сочувствую.

Во время похорон подружки не было в городе и телефон не отвечал. Она была мне нужна как никогда, но ее парень как раз приехал, и сразу повез ее на несколько дней в отпуск, за границу.

Рассказываю ей обо всем. Вчера открыли завещание. Все как и сказала Надежда, дом отец оставил ей. Мне — только письмо, которое я не могу открыть. Пока не готова. Пялюсь на него, и не могу решиться.

Это как последний разговор с любимым человеком. Пока он не произошел — у вас есть будущее. Потом останется только прошлое.

— Игорю предложили работу на севере. Город огромный, миллионник, климат конечно не очень, но зато работы много интересной. Думаю, тоже для себя найду что-нибудь. Денег заработаем, а там может и на юг переберемся, поближе к солнышку.

— Возьми меня с собой? — прошу неожиданно для самой себя. Спонтанно вырвалось.

Чувствую пронзительное одиночество. Мачеха знать меня не желает, муж — фикция, человек которого ненавижу. Со сводной сестрой мы никогда не были не то что близки, а еле терпели друг друга. Я совершенно потеряна. Не представляю, что делать дальше.

Сражаться с Надеждой за дом? Адски больно сознавать, что родные стены будут проданы чужим людям, но это всего лишь дом. Все воспоминания, любовь — это остается внутри, в душе. Может быть мачеха даже права. Жить в этом доме теперь слишком больно…

— Есень, о чем ты? Я понимаю, как тебе сейчас плохо, но как же твой муж?

— У меня нет мужа.

— Что ты такое говоришь? Вы поругались? Ну ничего, бывает. Думаю, Давид понимает, как нелегко тебе сейчас. Ничего, все образуется.

— Ты не понимаешь! Это было… Это была сделка. Отец заставил меня выйти за него замуж.

— Что?! Как это заставил? Ты не хотела? Он такой красивый мужик… Прости, но слабо верится, что ему нужно заставлять женщину быть с ним, — подруга смотрит на меня изумленно.

— Крис, это тяжелая, долгая история. Я расскажу тебе все, но прошу, не сейчас. Мне нужен ответ. Вы возьмете меня с собой? Я хочу сбежать от всего. В первую очередь — от Давида. Ты можешь мне помочь? Я тоже найду работу. Сниму квартиру… Я не буду вам мешать, сидеть на вашей шее. Я просто хочу покоя. Хочу принадлежать себе и больше никому.

Задыхаюсь, произнося все эти слова. Меня душат слезы, и в конце я не могу уже сдерживать рыдания.

— Малышка моя, — Крис обнимает меня крепко. Плачет вместе со мной. — Мне так жаль! Я понятия не имела… Как же так. Я думала отец тебя обожает. Как он мог так поступить с тобой? Выдать замуж без согласия, насильно? Не могу поверить! Теперь судить его нельзя, но я не понимаю… Как же так, Есения?

— Потом… Просто скажи, — всхлипываю.

— Ну конечно ты можешь поехать с нами.

— Только чтобы он не узнал! Не нашел меня!