— Вы у нас новый преподаватель по бытовой магии? Ледания Соболянская? — поинтересовалась пожилая женщина, похожая на гриб. Как-то несуразно смотрелся ее наряд. Она присела на соседнее кресло, намереваясь продолжить разговор.

— Да, а вы?

— Я преподаю иллюзорную магию. Мое имя Мариэлла Фишер. Это хорошо, что вы прибыли. Натан счастлив.

— Натан? — неверяще переспросила я и уставилась на женщину. Кого я успела так порадовать? — А кто это?

— Наш ректор, разумеется. Вы забыли?

— Нет, просто не догадалась соотнести имена. — Дырявая память! Мерзавка Соболянская, не могла выбрать кулон не бракованный.

— Простите, леди Мариэлла, я помешаю вашему общению с… — раздался за моей спиной. Он прозвучал неожиданно, застав нас врасплох. Это было как гром, как землетрясение, что случилось очень не вовремя.

Пожилая дама обернулась.

— Магистр, нельзя же так подкатываться к женщинам! — попеняла моя собеседница.

Я замерла. Голос этого наглеца, что еще недавно корчил мины в аллее, узнаю даже спросонья. И мне вовсе не хотелось вспоминать досадные промахи своего двойника.

— Приглашаю поговорить всего на пару слов вот эту девушку в розовом, что сидит с вами. Пока не началось собрание. Мне кажется, она перепутала аудитории, — пояснил Райнес, недовольно взглянув на меня. Словно я нарочно тут оказалась и исключительно ради него прекрасного.

Иллюзионистка не заметила недовольства мужчины, потому что в следующую секунду она рассмеялась:

— Магистр, вы хотите познакомиться с нашим новым преподавателем по бытовой магии?

— Что? — переспросил Райнес. Он уже протягивал руку, чтобы помочь мне подняться, даже если такого желания до сих пор не возникло. Слова женщины заставили его остановиться. — Новый преподаватель?

Я насмешливо смерила взглядом наглеца, решившего применить грубую силу против скромной меня. Солдафон! Накуси-выкуси! Гантели в руки и на стадион! Круги наматывать. Хорошо хоть за шкирку не взялся выволакивать. Тоже мне, господин раздутое самомнение. И на что Ледка позарилась?

Размышляя, я решила кое-кого поставить на место. Чтобы в следующий раз обходил стороной и не пытался показать, кто тут хозяин положения. Поднялась, одернула блузку и невозмутимо взглянула на Райнеса.

— Господин магистр, будем знакомы. Меня зовут Ледания Соболянская, — представилась я, протянув руку для пожатия. В свою улыбку вложила максимум скрытой язвительности, чтобы Райнес проникся красотой положения. Моего положения, не своего.

Рукопожатие вышло скомканным и мимолетным, что меня вполне устроило. Судя по убийственному взгляду, маг тоже остался не в восторге.

— И как это вы пропустили? — поинтересовалась дама, не замечая наших обменов любезностями. — Ведь заместителю директора по безопасности положено проверять всех новоприбывших.

Заместителю директора? А физкультурник-то подрос. Я подавила грустный вздох. Кое-кто выбился в начальство и теперь может спокойно вредничать, устраивая пакости. Надеюсь, до этого все же не дойдет.