Дьяр задохнулся, запыхтел сердито, однако в глазах сверкнул протест. Он прищурился и напористо заявил:

— Ошибаешься, подруга, я могу за себя постоять.

То ли от отчаяния полез на рожон, то ли от неспособности признать правоту Фраи. Её советы он считал нелепыми, и досадно было, что девушка в упор не замечает в нём волевых качеств. А они есть, просто не было случая их продемонстрировать.

— Как? — ожидаемо не поверила в него Фрая. — Морду ректору набьёшь? Надеешься, что он испугается и будут поблажки?

— Сама увидишь.

Отмахнулся. То ли уже придумал действенный план, то ли решил поразмыслить над этим вопросом.

Фрая в растерянности смотрела вслед удаляющемуся Дьяру. В её душе боролись желания — его вернуть или отпустить. И никак не могла определиться, что всё же для неё сейчас в приоритете. Она себя и ругала за устроенный скандал, и гордилась собственной стойкостью.

И лишь когда спина в чёрной рубашке исчезла за кустами окончательно, Фрая нашла в себе силы продолжить путь. С каждым шагом, приближающим её к цели, уверенность в правильности выбранной стратегии всё больше крепла.

Нежелание изучать чужой мир — заведомо проигрышный вариант. Это равносильно тому, что лезть в гнездо древесных сплюшек без энергострела, а потом жаловаться всей округе, что тебя укусили. Это детский, незрелый подход.

А если есть возможность найти способ отстаивать свои интересы, используя для этого чужое оружие, нужно им воспользоваться. Лучше сохранить пространство для манёвров, обладая знаниями, чем упереться в тупик, не имея их.

На информационной стойке, где высвечивался каталог имеющихся в библиотеке книг, Фрая открыла поиск и вбила в строку запроса: «Беломиряне, этикет, менталитет». Подумала и добавила: «Высшие, обычаи, правила, личные отношения, брак».

Система тут же среагировала, вывела на экран результат, снабдив указанием, на каких стеллажах и полках книги искать.

— «Краткий конституционный справочник», «Династический каталог в шести томах», — прочитала вслух Фрая и покачала головой, удивляясь «многообразию» выбора. — Шикарно...

Фолианты оказались увесистыми и объёмными. Даже справочник. Страшно было представить, как тогда выглядит его полный вариант. Такой махиной запросто можно кого-то прибить. А династический каталог и вовсе шокировал. И потому она ограничилась двумя его томами, оставив остальные на потом.

С трудом дотащив свою добычу до столика читального зала, девушка с тяжёлым вздохом опустилась в кресло. Высшие расстарались, сделав кресла мягкими. Не то что неудобные скамейки и низкие столы в школе Фраи.

Впрочем, весь интерьер библиотеки располагал к комфортному неспешному чтению и был функциональным. На столике стоял светильник, сама столешница имела небольшой уклон и серую бархатистую поверхность, в специальном углублении лежали ручки для записей и листки бумаги. На стенах между стеллажами, частично закрывая имитации окон, висели бежевые портьеры. Не было излишней пестроты отделки, ничто не отвлекало от изучения литературы.

И Фрая этим воспользовалась сполна — углубилась в чтение и, не надеясь на память, выписывала для себя самые важные, на её взгляд, нюансы. Что-то из этого она знала, что-то подтверждало её догадки, а что-то становилось настоящим открытием.

«Каждый высший обязан пройти обучение в Академии Серого Межмирья».

Пусть высших и немного, но получается, что все они учатся в академии. Но чтобы это было навязанной обязанностью и для них тоже... Низшие не отказываются от приглашения, потому что считают везением, а высшим отказываться запрещено, и для тех, кто не хочет, быть студентом равно наказанию.

«Вступление в брак дозволено только после возвращения из Академии.