Голоса перебивающих друг друга советников, громкие и напористые, резко стихли. Присутствующие вжались в кресла, желая избежать чести быть ректором. Никто не хотел менять налаженную жизнь на непривычные и утомительные обязанности, следить, чтобы низшие не разнесли академию, а высшие не переняли дурной пример своих несдержанных сокурсников. Да и в плане престижности и комфорта Межмирье уступает Белому Миру.
— Я могу сменить отца, — неожиданно проявил настойчивость новоиспечённый советник. Оказавшись в рядах правящих, он имел право претендовать на место ректора, отстаивая свои интересы.
— Не можете, — осадил его председатель. — Мы как раз до начала заседания наказание для вашей династии обсуждали. Пришли к мнению, что нельзя перекладывать ответственность только на Легуса, поощряя тех, кто покрывал преступника. Вы хоть и стали одним из нас, но доверие к вам подорвано. Ваше присутствие здесь в большей степени дань традиции, чем полноценное назначение. Прежде чем выдвигаться на пост, вам следует сначала доказать свою порядочность. Спустя какое-то время мы рассмотрим вашу кандидатуру, но не сейчас.
Авелир окинул взглядом коллег и попросил:
— Давайте искать выход. Кто готов на пару лет принять дела в академии?
— Мы можем работать поочерёдно. К примеру, раз в месяц сменяя друг друга,
— подал голос кто-то инициативный, но крякнул и умолк, получив тычки от соседей.
А другой советник поспешил отвлечь участников обсуждения от невыгодного для всех предложения:
— К чему усложнять ситуацию? Всегда же глава Совета становился ректором академии, это издавна повелось, с момента её основания.
Присутствующие облегчённо выдохнули, а Фрая обрадовалась. Эта должность давала свободу действий в отношении всех студентов: и высших, и низших. Ламиара станет прекрасной помощницей, да и Салфиру найдётся достойная работа в Межмирье.
В отличие от Даргиса Фрая не рискнула выдвигать себя как замену Легусу, чтобы её не сочли наглой и амбициозной. Тем более даже если бы ректором стал кто-то другой, она бы ничего не теряла. Кто помешает главе правящего Совета контролировать работу академии и Межмирья? Смысла идти на конфликт ради дополнительного статуса Фрая не видела. А сейчас советники сами проявили инициативу и нуждались в её согласии, которое выглядело уступкой со стороны девушки.
Председатель, который обрадовался быстрому решению проблемы, подвёл итог:
— Вы совершенно правы, коллега, это логично. Надеюсь, никто не против?.. — Авелир, соблюдая протокол, поинтересовался мнением большинства и перевёл взгляд на Фраю. — Нам известно, что вы предпочли бы заниматься наукой в обсерватории, но воспитание молодёжи тоже требует научного подхода... У вас возражений нет?.. Ну и замечательно. Тогда мы просим присутствующих здесь гостей покинуть зал. Заседание переходит в закрытый режим.
Шеладор намёк понял, поднялся, поманив за собой Аталлу и помогая уйти всё ещё дезориентированному Легусу. А председатель вернулся к повестке дня Совета, и снова обратился к Фрае:
— Вы хотели внести предложения по более эффективному взаимодействию с Чёрным Миром. Мы вас слушаем.
Фрая могла бы сидя обсуждать проблему, но она предпочла видеть слушателей. Поэтому встала, осмотрела лица затихших в почтительном ожидании советников и принялась за изложение фактов, озвучивая то, что её волновало. Всё, что увидела, поняла, обдумывала. И одновременно следила за реакцией высших. Её никто не перебивал — звонкий голос девушки звучал в полной тишине, отражаясь от прозрачных стен сферического зала. И всё же было понятно, что не всем её предложения нравятся.
Да, кто-то улыбался и смотрел восторженно, воодушевлённо, радуясь, что нашёлся желающий исправить несправедливость и имеющий для этого возможность. Ожидаемо среди них был Тугран и его сторонники.
Нашлись и такие, которые откровенно неприязненно морщились, выражая неодобрение и осуждая кардинальные изменения. Однако молчали, понимая, что могут нарваться на внушение, и тогда их недовольство не будет иметь смысла. В числе этих противников Фрая видела и Даргиса, и советников рода Звёздного Дождя и Белой Лагуны.
Но были и нейтрально настроенные, те, кто явно не показывал пристрастности. В их взглядах читалась лишь озадаченность и грусть от осознания, что проблему не решить глобальным переворотом. Корни разобщения миров лежат глубже, чем кажется новоиспечённой советнице, которая не знает всех нюансов.
Среди обеспокоенных слушателей был и председатель Совета. Именно поэтому Фрая, едва закончив, к нему и обратилась: