Даргис вопросительно посмотрел на Аталлу, которая гордо подняла голову, и отдал первенство жене. По выражению лица было понятно, что он не считает супругу конкуренткой. Просто пошёл навстречу женской прихоти.
Советники одарили претендентку сочувствующими взглядами — всё же её родная династия Серебряного Дола на порядок слабее Хрустального Замка. Конечно, имели место случаи нестабильности дара, приводящие к казусам. Так что, если она чувствует себя уверенной, пусть пытается.
Династическая дуэль отличалась от дуэли женихов. Здесь не было оказывающего влияние судьи, присутствовали наблюдатели, которые оценивали честность схватки между двумя соперниками, а сотрудник СКД всего лишь следил, чтобы посторонние не вмешивались.
В глазах Аталлы свечение вспыхнуло раньше, чем у Легуса. В ответ глаза мужчины озарил защитный отблеск, отражающий воздействие. Затем полыхнуло куда более сильное атакующее внушение, которому прежде никто не в силах был противостоять. Только вот соперница не отступила, а спустя миг вновь атаковала. Легус пошатнулся и рухнул на колени. Даргис бросился к нему, чтобы помочь подняться.
— Отец! Ты что натворила? — прикрикнул на жену.
А та застыла столбом — растерялась, ошалев от собственной силы и возможностей. Ей на помощь пришёл Шеладор.
— Всё было честно! — строго заявил он, снимая с молодой женщины подозрения.
Суета вокруг проигравшего постепенно улеглась. Легуса осторожно усадили в кресло как выбывшего. Теперь Аталле предстояла дуэль с мужем. На этот раз ей не повезло, и она упала на колени перед Даргисом.
Фрае ничего не осталось, кроме как признать победителя новым советником. И сокрушённо вздохнуть — результат был ожидаемым. А вот что произошло с Легусом? Она корректировала ему только память, повлиять на силу дара никто из высших не способен. И тем не менее его уровень явно упал. Мелькнула на мгновение мысль, что Легус мог намеренно поддаться. И тут же пропала. Слишком дико и нелепо. Одно дело уступить сыну, и совсем другое — выскочке из чужой династии.
Похоже, те же вопросы мучили и остальных — советники шептались. Лишь сотрудник СКД не выглядел удивлённым и скрывать свою осведомленность не стал:
— Я не вправе был оглашать этого до начала дуэли. Мы в СКД заметили уязвимость Легуса Хрустального Замка и инициировали медицинское обследование. Вот результаты. — Он вытащил бумаги и передал их Авелиру. Остальным пояснил: — Уровень зрелых квазаров ниже нормы, большая их часть переходит в фазу угасающих. Былой силы дара он уже иметь не будет. Сейчас самый слабый наш сотрудник в состоянии ему противостоять.
— Причина какова? — зашумели советники. — Легус же не старик! Слишком раннее угасание способности к внушению. Отец в его годы имел сильный дар.
— Итог дуэли сильнейших может оказаться и таким, — напомнил Шеладор. — Особенно если противостояния происходили часто и дар использовался интенсивно. Легус сам довёл себя до истощения, а когда почувствовал слабину на дуэли с Фрайяной, не пожелал вовремя остановиться, и квазары не выдержали нагрузки. Любой высший, вступающий в схватку, рискует.
Сочувствующие взгляды устремились к сидящему в гостевой ложе мужчине.
К разговору он не прислушивался, осознания в его глазах было мало. Впрочем, как и у его соседки. Аталла также тяжело приходила в себя. Сломивший сопротивление чужого энергополя мощный ментальный удар приводил к длительной дезориентации и временной недееспособности.
— Легус теперь точно не может занимать пост ректора, — спохватился председатель. — Слабый дар порочит репутацию правящих, и в смысле организации работы в академии ему будет сложно всё контролировать
— А что нам теперь делать?
— Как же неудачно! Перед самым началом года...
— Оставить академию без надзора нельзя...
— Раз нельзя, тогда предлагайте, кого делегируем.