— Сегодня мы рассмотрим проект годового бюджета Миров, — промычал в тишине, потому что голоса смолкли. Отыскивая что-то в поданной ему папке, уточнил: — Вы одобряете статью расходов на нужды академии?

Вопрос-то он задал, но по тону чувствовалось, что ответ должен быть однозначным и положительным.

— Есть более важные цели, на которые нужны средства, — неожиданно проявил строптивость советник Тугран — на него Фрая воздействовала в первую очередь.

Легус подобной наглости не ожидал. Обычно он внушения делал, вызывая советников на приватный разговор, и этого с лихвой хватало на год. Ему казалось, что последний раз был не так уж давно, но, видимо, ошибся. Запамятовал. И оттого посетовал на собственную оплошность. Это же надо было упустить момент, когда его воздействие ослабеет от времени!

Удивлённо оторвал взгляд от записей и сердито рявкнул:

— Кто?

— Что «кто»? — насторожённо поинтересовался непокорный оратор. — Я сейчас говорил. Вы разве запамятовали?

Скрипнув зубами — ну не обновлять же внушение публично и портить свою репутацию! — Легус решил с разборками повременить. Иначе все подумают, что он слабый лидер, привыкший полагаться только на силу дара, а не на красноречие и поиск компромиссов.

И потому просто поинтересовался:

— Какие именно цели вы имеете в виду, Тугран Алмазного Моста, поясните нам.

— Например, реконструкция инфраструктуры поместий Белой Лагуны и Звёздного Дождя. Несколько лет уже откладываем.

— И в Сердце Мира пора воздухоплавы заменить. На этих развалюхах только низших возить.

— Вот как раз им и отдадим эту морально устаревшую технику. А то в Чёрном Мире то и дело аварии. В итоге сами страдаем от порчи грузов.

— И жители у них гибнут...

Выступивших в поддержку оказалось так много, что Легус рассердился. Шумно захлопнул папку, швырнул на столик и рявкнул:

— Да какое нам дело! Одним низшим больше, одним меньше, кто заметит?

— При чём тут низшие? — Тугран удивился непонятливости главы. — Высших тоже касается. Помните, год назад наместник Пылающего Карьера сгорел, когда двигатель взорвался. А лет пять... или сколько? Когда мы потеряли врачей, отправив их в Магнитную Аномалию. Они задохнулись, не сумев выбраться из кабины воздухоплава. Или... — Он бросил взгляд на Фраю, вспомнив ещё один трагический случай: — А её родители? Воздухоплав с официальной делегацией на борту рухнул в болото! Девочка чудом выжила.

Фрая вздрогнула — к нужному ей вопросу диалог подошёл очень быстро. Закрыла лицо руками, якобы справляясь с неприятными переживаниями, маскируя этим световой всплеск в глазах, который неизбежно последует, когда Легус получит внушение.

— Вы неверно ставите акценты... — глава Совета осадил вольнодумцев, чтобы направить разговор в выгодное ему русло. — Техника тут совершенно ни при чём, всему виной халатность низших! Двигатель взорвался? А чем они его заправили? Наверняка не того класса топливо залили. Замки заклинило в дверцах воздухоплава? А кто мешал техобслуживание провести? Это же их зона ответственности! А что касается делегации, так там водитель в нужный момент забыл, как управлять воздухоплавом. Я об этом позаботился!

Он выпалил это на одном дыхании, осёкся, хватанув ртом воздух, выпучил глаза и в ужасе огляделся, отыскивая причину своей откровенности.