Вытащив из рюкзака флягу с водой, протянул ему.

   - Спасибо, - сказал он и сделал один-единственный глоток.

   - И все? Напился?

   - Ага.

   Та еще задачка - не прикончить НПСа собственными руками.

   Несколько раз на нас нападали выползни - те самые ушастые дикобразы, с которыми у меня была возможность познакомиться ранее. Поначалу я дернулся за ними, но потом решил, что с пацаном за спиной носиться по лесу не дело. Мы оба закрыты защитными чарами - вот и достаточно. Быстрее дойдем - быстрее вернемся. Обычно выползни атаковали группой примерно по десять особей. 30 единиц опыта с каждого - уже не так много, как было поначалу. Больше проблем и беготни. Даже те иглы, что пропускала аура, оказались не способны пробить мою новую броню. Аура же пацана и вовсе стояла насмерть. Тем более несколько тварюшек и так поплатились за охоту не на ту добычу - напоролись на собственные же снаряды, получив выпущенные ими иглы обратно.

   Ванюха шествовал с радостным выражением на чумазом лице и, как только видел новых ушастиков, сразу начинал злобно кричать на них, при этом активно размахивая руками. Выползни его не боялись, но парнишку это нисколько не заботило.

   "Могучий воин прогоняет нечестивых демонов", - так он мне сказал.

   Время шло, дорога струилась под ногами, а ничего серьезного не происходило. Ни тебе кабанов, ни волков или еще какой более серьезной угрозы. Даже странно, что мастер-ювелир решил платить за подобное сопровождение. На человека, раскидывающегося деньгами, он не похож. Так мне показалось.

   - Геройский рыцарь сразил всех демонов и добрался до пещеры, в которой огнедышащий дракон держал свою пленницу - прекрасную принцессу! - возвестил Ванюха и воинственно отсалютовал подобранной по дороге веткой.

   - Не кричи, - осадил его.

   Рядом с этим пацаном я чувствовал себя дряхлым стариком. Смотрю по сторонам, ворчу, не даю веселиться.

   Мы остановились возле темного провала в теле скальной породы - нескольких больших камней с острыми гранями, торчащими из земли. Камни больше походили на огромные плиты, и если бы я не знал, что там, внизу, добывают какие-то драгоценные камни или металлы, то решил бы, что вижу перед собой останки какого-то древнего сооружения.

   - И что, нет никакой охраны?

   - Само собой есть. Но здесь-то им чего делать? Там сидят, - Ванюха указал на провал. - Ты меня тут подожди.

   - И долго ждать?

   - Нет. Я быстро.

   - Жду десять минут и ухожу.

   Пацан состроил кислую мину и нырнул в темноту.

   Интересно, а ни у кого из местных не возникало мысли ограбить таких вот посыльных, как Ванюха? Вообще никакого риска - подкараулил, мешок на голову натянул, груз забрал. Никто ничего не видел, никто ничего не знает.