— Его уже неделю ни видно, ни слышно. Когда в последний раз вы говорили?
— Несколько дней назад… — Она отложила щётку, но прежде, чем это сделала, я заметила в отражении, как дрогнули её пальцы. — Ты же знаешь, какой он… Сам редко появляется, а в иные разы его и вовсе не дозваться.
Это была правда. Хранитель не любил покидать родовую молельню, но после того, как я перебралась в столицу, часто меня навещал. А теперь пропал. Наш последний разговор был не из лёгких. То ли Эшвар на меня обиделся, то ли боялся, что
За то, что всё порешал с предками, а меня поставил перед иллюзией выбора, прекрасно зная, что не смогу отказаться, сдамся.
За неделю я немного успокоилась и теперь скучала по своему ворчливому цыпу. Да и вообще, рано пока страдать. Для проведения обряда нужны оба Ноэро, но Рифом пока здесь даже не пахло. И даже если Эшвар его найдёт, братец вполне может решить не возвращаться. Не захочет или побоится.
Рифер Ноэро привык убегать от проблем, а не бежать им навстречу. Жаль, раньше я этого не понимала, потакала всем его слабостям.
Наверное, в том, каким он стал, есть и моя вина.
— О чём задумалась? — мягко спросила тётя, укладывая мои волосы в незамысловатую, но изящную причёску.
Так, как я и любила: всё подколоть невидимыми шпильками, оставив несколько завитков спускаться по плечам.
— О женихах, — мрачно усмехнулась я.
— Тебе многие написали, — делая вид, что увлечена созданием красоты у меня на голове, как бы между прочим заметила Тесса. — Некоторые даже в стихах. Очень недурных, между прочим. Не хочешь почитать?
— Никогда не любила поэзию…
— Лайра…
И снова этот осуждающий взгляд, от которого в иные моменты хотелось кричать!
Обернувшись, я внимательно посмотрела на Тессу:
— Зачем, если я всё равно не собираюсь замуж?
— Но вдруг тебе кто-нибудь понравится, — не желала сдаваться упрямица.
— Ещё скажи, что, прочитав сопливый сонет или приторную оду моей красоте, я потеряю голову от любви.
— Что поделать, такая уж я мечтательница и фантазёрка! — огрызнулась тётя.
Не сдержавшись, я тихонько хмыкнула: