– Что ты делаешь тут один? Потерялся?

Медвежонок замотал косматой головой:

– Ягод хотел поесть, а потом эта железная штука меня за лапу схватила, больно-пребольно. Держит и не отпускает. А мама не знает, куда я пошёл. – Тут он заплакал, хлюпая носом.

Белочка опустилась на колени рядом с ним:

– Дай посмотрю, кто тебя поймал.

– Не лезь! Стой, тебе говорю! – завопила Крошка, кидаясь к Белочке.

– Ты что? – удивилась девочка. Она уже раздвинула траву и нашла железяку, впившуюся в лапу медвежонка.

Два ряда крючьев-зубов намертво вцепились в зверя. Он, видно, дёргал лапу, пытаясь освободиться, поэтому на зубьях запеклась кровь. Теперь медвежонок оставил безнадёжные попытки освободиться и только жалобно скулил и вздрагивал от боли.

Крошка оглядела железяку:

– Осторожно, Белочка, это капкан. Его охотники ставят, он очень опасный. – И шепнула Белочке совсем тихо, чтобы медвежонок не услышал: – Надо бы Агату позвать, да я боюсь, она не успеет. Не спасти его нам.

Белочка закусила нижнюю губку и, не обращая внимания на беспокойное мяуканье Крошки, принялась за работу. Замок легко ей поддался, капкан открыл свою пасть, выпустив из зубов медвежью лапу. Теперь девочка тихонько поглаживала больную лапу, и медвежонок сразу почувствовал облегчение, боль отступила. Не веря своему счастью, он осторожно наступил на раненую лапу:

– Не болит. Ой, спасибо вам. Я к маме побегу.

И скрылся в кустах.

Белочка встала и, сурово сдвинув брови, посмотрела на капкан:

– Это что же такое? Покалечили и бросили умирать с голоду? Как же так можно?

– Нельзя, – ответила ей Крошка. Она первый раз видела Белочку такой серьёзной, поэтому разговаривала с ней тоже очень серьёзно, без обычных своих шуточек. – Нельзя, – повторила кошка, – но есть такие охотники-браконьеры. Им всё равно, кто попадёт в капкан, – мама, без которой погибнут от голода беспомощные малыши, или глупый детёныш. Им никого не жалко, никакого дела нет до мучений раненого зверя. Они ставят свои железяки по лесу в любое время года и губят всех подряд. И нет на них управы, – грустно закончила Крошка.

– Ну, это мы ещё посмотрим, – нахмурилась Белочка.

– Что мы с тобой сможем сделать, если даже лесник с ними не может совладать? – удивилась кошка.

– Не знаю точно что, но хочу попробовать. – Девочка усмехнулась и стала опять весёлой, привычной Белочкой с чёртиками в глазах.

– Прячемся, кто-то идёт, – встревожилась Крошка и шмыгнула в кусты. Белочка поспешила за ней.