Рози покатилась со смеху, глядя, как подруга размазывает грязь по лицу.

– Ты теперь не Белочка, а полосатая кошечка, – заявила она.

– А ты не Розочка, а… а… а уголёк, – нашлась Белочка.

Их болтовню прервал звонок в дверь. Девочки наперегонки бросились наверх, радуясь неожиданной передышке.

– Подождите меня. – Мисс Анни догнала девочек перед самой дверью, поправила растрепавшиеся волосы и открыла дверь.

При виде чумазой троицы на пороге застыл почтальон. Брови его полезли вверх, но он решил, что, находясь на службе, не может позволить себе расхохотаться. Изо всех сил стараясь сохранить серьёзный вид, почтальон спросил:

– Кто из вас Рози?

– Я. – Рози шагнула вперёд.

– Распишитесь.

Почтальон протянул ей журнал и ручку. Затем незаметно отряхнул журнал, убрал его в сумку, достал оттуда пухлый конверт и вручил его девочке. Вышел за дверь и рассмеялся, вспоминая лица замарашек.

Рози стояла, вытянув руки перед собой, не зная, что ей делать дальше.

– Пойдём в кабинет, – позвала её мисс Анни, забирая конверт из онемевших рук Рози.

Девочка послушно пошла следом за ней. Мисс Анни по дороге заглянула в ванную комнату и умылась. Пришлось и Рози последовать её примеру. Белочка ни на шаг не отставала от подруги. Она сгорала от любопытства, гадая, что же в этом конверте без обратного адреса.

Глава 17

Мисс Смайл сидела за столом директрисы. Когда девочки вошли, она улыбнулась им, чтобы подбодрить. Ей самой не терпелось узнать, что в письме, и так же, как и девочки, она немного побаивалась открыть конверт.

Но здесь она была старшей, поэтому, стараясь казаться совершенно спокойной, мисс Анни Смайл предложила девочкам присесть, а когда они уселись рядышком, спросила Рози:

– Ты хочешь сама прочесть письмо или мне это сделать?

– Лучше вы. – У Рози от волнения пересохло во рту.

– Ладно, – кивнула мисс Смайл.

Она аккуратно вскрыла конверт, достала листки бумаги, исписанные уверенным твёрдым почерком, и, не удержавшись, сразу взглянула на подпись – «миссис Норма Грей». «Какое-то знакомое имя», – мелькнуло в голове у мисс Смайл. В первую минуту она даже не поняла, где ей встречалось это имя.