К тому времени, как мы вернулись в систему Корусканта, все последние новости уже были изучены. И они не вдохновляли.
Битва у Фондора, в ходе которой был вновь применен Балансир, гибель трех флотов ГА и Империи вместе с адмиралом Пеллеоном, а также флота фондорцев - история битвы в йуужань-вонгской войне словно повторялась. Объявление Конфедерацией эмбарго Кореллианской системы: прочие миры конфедератов выступили в поддержку пострадавшего Фондора и отказались иметь дело с Кореллией до тех пор, пока Балансир не будет отдан под общий контроль Конфедерации. В противном случае Фондор угрожал вообще выйти из нее...
В то время как Конфедерация грозила развалиться, ГА и Империя сплотились еще больше после гибели Пеллеона. Против ожиданий, моффы не начали дележ власти, а с редкостным единодушием поддержали Альянс и предоставили имперский флот для продолжения войны. Так что несмотря на большие потери при Фондоре, сейчас объединенные силы ГА и Империя даже превышали силы Конфедерации.
На окраинах галактики жизнь тоже не стояла на месте. Точнее, там она уже перевернулась вверх дном! Чтобы понять происходящее, достаточно было просмотреть заголовки в Голонете за последние несколько дней: "Массовое восстание в Корпоративном секторе", "Паника на галактических биржах", "Полет свободы против корпораций", "Дерзкий рейд Освободительного клатуинского флота", "Мятеж в корпоративных войсках", "Тэлон Карде летит с Полетом свободы?", "Крах рабовладельческой системы корпораций", "Внешние территории против рабства"...
После того, как флот Клатуина и других освободившихся от хаттов миров пришел на помощь восставшим в Корпоративном секторе и внезапно нанес удар по нескольким базам флотов местных корпораций, те уже едва могли сопротивляться, да и вообще поддерживать свое существование. По слухам, удачей рейд был обязан Тэлону Карде, поделившемуся кое-какой секретной информацией, которую он раздобыл в тайниках хаттов (а секретов у тех хранилось много). И его же агенты "убедили" часть военного командования корпораций перейти на сторону восставших. Не без помощи Альянса и того же вездесущего и информированного Карде акции корпораций стали стоить чуть больше, чем ничего. Так что сейчас бывший Корпоративный сектор представлял собой полный хаос и безвластие, руководство стремительно разбегалось, прихватив, что сможет, а наступающие повстанцы совместно с клатуинцами, Союзом контрабандистов и "Полетом свободы" брали под контроль систему за системой.
И одним только корпоративным сектором все не ограничивалось: регионы восстания полукольцом охватывали галактику: от Бакуры на одном краю, до границ Империи - на другом. Торговая дуга, сектор Катол, скопление Миноса, Централитет, скопление Тион, Рукав Тингел... Всюду, где оставалось рабство - поднимались восстания, опиравшиеся на поддержку извне - от Клатуина и Кинтана. В случае, если рабство было распространено среди всех жителей планеты - его просто отменяли. Но было немало и рабовладельческих миров другого вида: где с древности жили две расы, одна из которых целиком поработила другую. В этом случае восставшие нередко просто собирались изгнать народ-рабовладелец целиком, не заботясь о том, куда те отправятся. А ближе всего была Конфедерация, которую таким образом вскоре должен был захлестнуть поток беженцев, хотя ее миры и так уже разместили на своей территории хаттов-беглецов. А учитывая, что у конфедератов были серьезные экономические связи с погибающими корпорациями окраин - положение должно было стать еще тяжелее...
- Я уверен, в ближайшее время Альянс и Империя атакуют Балансир и попытаются его захватить или уничтожить, - сделал вывод Люк. - Для нас, конечно, лучше всего захват станции - в этом случае не освободится Абелот. Тахири и Анакин это тоже понимают. Но...
Звук вызова личного коммуникатора прервал джедая.
- Да? - ответил он. - Падме, что случилось?
- Как хорошо, что вы прилетели... Нам срочно нужна помощь! - в голосе Падме звучала паника. - Тахири без сознания, этой ночью она впала в кому! Скорее прилетайте в Храм!
* * *
Пока мы со всей доступной скоростью летели к храму Ордена, Люк успел связаться со штабом Гвардии, и там подтвердили, что Глава государства Вейла - действительно потеряла сознание несколько часов назад, пока мы еще были в гиперпространстве, и вывести ее из этого состояния не удается. Новость уже даже попала в Голонет, где шли взволнованные обсуждения: несчастный случай это или покушение, и что теперь ждет Галактический Альянс?
А как только мы вошли в Храм, навстречу бросились Бен и Вестара.
- Наконец-то! - с облегчением произнес Бен. - Силгал ничего не может сделать! Говорит, это не болезнь, а на Тахири как-то воздействовали Силой!
- А где Падме? - вдруг спросил младший Скайуокер, когда мы уже спешили по коридору, ведущему к медицинскому блоку. - Она ведь полетела вас встречать.
- Что? - не понял Люк. - Она об этом не говорила.
- Она сказала, ты ее срочно вызвал, - Бен слегка растерялся.
Виллип на плече Чулканга Ла вдруг завибрировал...
- Простите, это срочный вызов с Асоки, - командующий коснулся своего живого коммуникатора. - В чем дело?
- Белек тиу, командующий, - донесся из виллипа спокойный голос. - Мы подвели вас: их слишком много. Одиннадцать ситхов с алыми мечами. Их привела Падме Скайуокер: нас предали. Доро"ик вонг пратте!