- Будьте готовы к внезапному нападению, - скомандовал Люк. - Смотрите по сторонам.
В течение нескольких минут мы обнаружили полсотни мандалорцев и с десяток мумий: все мандалорцы были убиты световыми мечами, а мумии обезглавлены. Судя потому, что многие мандалорцы держали в руках металлические клинки - они считали более удобным сражаться холодным оружием. И многочисленные следы от бластерных выстрелов на телах их врагов - как будто подтверждали правоту наемников: эти следы были слишком многочисленными...
- Все убиты. Но интересно, что вообще здесь забыл этот отряд, - Хорн задумчиво оглядывал поле боя.
- Они сражались с мертвецами? - тихо поинтересовалась Джейна.
- В истории Ордена упоминается, что некоторые ситхи каким-то образом создавали армии из мертвых тел, - ответил Люк. - Похоже, мы столкнулись с чем-то подобным. Судя по одежде, все эти мумии - давно захороненные ситхи. И если кто-то смог поднять их из гробниц - понятия не имею, сколько их может быть на планете.
Неподалеку за стеной дождя что-то плеснуло.
- К бою, - скомандовал Чулканг. - Если это мертвецы - рубите головы!
Вспыхнул алый клинок, осветивший медленно приближавшегося к нам противника...
Он по виду ничем не отличался от обнаруженных мумий, только был с головой. И ходил, медленно передвигая ноги.
- Мы - им... пе... а... о... - внезапно прогудел мертвец, замахиваясь мечом на ближайшего йуужань-вонга.
Но если этот ситх и был при жизни бойцом, сейчас от его навыков ничего не осталось: воин Чулканга Ла с легкостью парировал удар и тут же отсек мумии голову своим амфижезлом. Тело рухнуло в грязь - теперь уже окончательно мертвое.
Но сквозь пелену падающей с неба воды уже сияли десятки алых мечей...
Отступление. Система Фондора
Корабли Галактического Альянса и Империи неудержимо продвигались вперед. Половина флота противника уже была уничтожена, а другая половина - оттеснена от кольца верфей к планете, где ее вскоре должны были прижать к дефлекторным щитам Фондора и добить. В ангары самих верфей влетали десантные шаттлы, высаживая десятки тысяч солдат во всех ключевых точках.
В данный момент общее командование операцией осуществлял Пеллеон. Анакин Соло занимался не менее важным делом: боевой медитацией. Неподвижно сидя на мостике "Адмирала Кре"фея", он управлял всем сражением в целом: чувствуя в Силе экипажи своих кораблей и кораблей противника, прибавлял своим уверенности и сеял среди врагов сомнения, из-за которых те все чаще совершали ошибки. Время от времени Анакин открывал глаза и отдавал несколько команд, после которых силы Альянса тут же прикрывали уязвимые точки в своих порядках, которым в будущем грозила опасность, или внезапно наносили удары в обнаруженные слабые места противника.
- Десант докладывает, что верфи в основном под нашим контролем, - сообщил один из офицеров.
Анакин кивнул.
- А что с флотами Конфедерации, наступающими от Ботавуи и Комменора?
- Как вы и рассчитывали, их корабли попали на минные поля. К тому времени, как они выберутся и найдут обходной путь - будет уже поздно.
Анакин снова кивнул. Его план, во многом повторявший тактику Нас Чоки в старой битве у Фондора - сработал. Как и должны были, флоты комменорцев и ботанов устремились на помощь терпящему бедствие союзнику, а на пути к нему оказались выброшены из гиперпространства на заранее расставленные мины, к которым были прибавлены генераторы гравитации. Если флоты Конфедерации и не погибнут там целиком, потери их все равно столь велики, что попытки отбить Фондор не будут иметь смысла.