На Кореллии я даже не стал выходить с "Сокола", хотя мы и задержались на планете на несколько дней, пока Лея и Хэн устраивали тайную встречу с премьер-министром системы Эйдель Саксан. Хэн-то и сейчас был для кореллианцев героем, а вот ко мне они относились уже не очень-то хорошо. Пресса только и делала, что вспоминала мою роль во всех известных событиях последних пятнадцати лет, причем переворачивала все так, что я оказывался виноват абсолютно во всем. Якобы это именно я ловко манипулировал всеми во время войны с йуужань-вонгами с целью разорить галактику посильнее, а потом организовал проект "Оссус", чтобы уцелевшие жители оказались в полной зависимости от выведенных биосфер, то есть от меня. И это я подставил Шимрру и Оними - потому что они мешали мне самому прийти к власти. И это я теперь не позволял кореллианцам получить свободу - потому что они мешали моим планам прибрать руководство ГА к рукам, чем я активно сейчас занимался.
Все это отбило охоту к посещению местных достопримечательностей, так что мне только и оставалось, что поторапливать чету Соло. Но вот, наконец, все визиты были сделаны и настал час покинуть гостеприимную планету.
- Прощай, Кореллия, - с удовольствием пожелал я, как только фрахтовик оторвался от земли.
- Надеюсь, это не предсказание? - с подозрением откликнулся Хэн. - "Прощай" не в каком-то плохом смысле?
- Нет, "прощай", в смысле, прощай...
В этот момент дико заверещал гиперком...
- Из гиперпространства выходит флот... - тихо оповестила Лея.
Отступление. Балансирная станция
Захлопнувшийся люк разделил джедаев: Падме осталась позади, в коридоре. Анакин надеялся, что ученице удастся добраться до цели быстрее, чем ему, так как заброшенный театральный зал, куда вышел он, явно был ловушкой. Здесь уже поджидали сотрудники Службы Безопасности Кореллии во главе с самим Тракеном Сал-Соло.
Последнее беспокоило больше всего: вряд ли Тракен вздумал бы лично идти в бой, если бы не заготовил пару козырей в рукаве. Поэтому джедай не просто так болтал со старым недругом, а внимательно следил за всем происходящим вокруг как в Силе, так и невооруженным взглядом.
- Не очень-то было вежливо с твоей стороны использовать мои биометрические данные без моего разрешения, Тракен.
- Что поделаешь, Анакин, вряд ли бы ты согласился помочь родной планете своего отца. И мы не можем допустить, чтобы ты повредил или уничтожил эту станцию. Или того хуже, снова взял бы управление ею на себя, - пояснил Тракен. - Этого и не произойдёт. Сдавайся сейчас, и тебе сохранят жизнь. Ты вообще не пострадаешь.
- Давай попробуем, - Анакин не спеша двинулся к переходу на балкон, где устроилась засада.
Сал-Соло невозмутимо протянул руку и один из офицеров СБК вложил в неё нечто, похожее на лётный шлем.
- Послушай, Тракен, - Анакин протянул руку...
Он уже успел заметить такие же шлемы на всех прочих кореллианцах, и хотя еще не понял, в чем дело, но это явно что-то значило. Поэтому Анакин просто потянулся к шлему в Силе и резко дернул в тот момент, когда Тракен собирался одеть его.
Сал-Соло вместе с шлемом рвануло вперед, так что он едва не сорвался с балкона, ударившись об ограждение и рухнув под ноги своим помощникам. Шлем вырвался из его рук и упал вниз. Должно быть нервы у СБК не выдержали и они открыли стрельбу.
Анакин отражал выстрелы световым мечом и в первые же мгновения успел попасть в троих, стремительно поднимаясь вверх по переходу...
И тут помещение накрыла звуковая волна - заработали дроиды-генераторы.
Джедай рухнул на колени, едва успев откатиться в сторону от новых выстрелов. Однако Сал-Соло, оказавшемуся рядом с одним из дроидов без защитного шлема, пришлось куда хуже, тем более, что он не владел способностями джедаев. Обратив внимание на катавшегося по полу Тракена, кто-то из СБК отключил звук, и Анакин воспользовался этим, тут же отразив пару бластерных выстрелов так, чтобы они вывели дроидов из строя.