Хотелось, чтобы брат сейчас был рядом. Брату, видимо, хотелось того же, потому что в телефоне Александра обнаружила с десяток сообщений от него с требованием позвонить. Чем позднее приходило сообщение, тем более настойчивым становилось требование.

И все равно Александра не могла сразу откликнуться: Коргин в чем-то был прав, ей не хотелось застрять тут в темноте. Поэтому она добралась не до шоссе, а до первой более-менее приличной дороги, отыскала у обочины кафе, обеспечила ужин себе и Гайе и лишь потом позвонила брату.

— Смерти моей хочешь? — флегматично осведомился Ян.

— Ты уже, слышу, на последнем издыхании!

— Ну а ты как хотела? Саша, честное слово, после того, что случилось с Андреем, могла бы так не пропадать!

— То, что с ним случилось, меня напрямую не касается.

— Раньше не касалось, — поправил брат. — Все зависит от того, насколько сильно этот мститель его ненавидит. Мог уже сообразить, что ты Андрею дорога…

— Это можно было сообразить и раньше, а меня при покушении не тронули. Какой толк убивать меня теперь, если Андрей об этом все равно не узнает?

— Я не хочу даже ничтожную возможность допускать! Не зря хоть съездила?

— Не зря. Хлебнула шмат откровений о батюшке нашем Михаиле Эйлере, но за эту немалую цену получила неплохое вознаграждение, которое теперь покоится у меня в багажнике. Из актуального — добыла важные данные об отце Андрея. А у тебя что?

— Добыл важные данные о самом Андрее, — отозвался Ян. — Если коротко и по существу, обнаружилась потенциальная свидетельница, она может знать о преступлении, за которое он себя винил. Но это не точно.

— Ого! Что за она?

— Тетка, которая ассистировала ему на нелегальных операциях, Полина Смолина зовут. По словам их общих коллег, она работала с Андреем много лет. На их совместных операциях не раз умирали пациенты, но Смолину это нисколько не заботило. И вдруг она оказалась так раздосадована какой-то неудачей, что в спешке уволилась, оборвав все контакты с Андреем. А было это в середине декабря.

— Подходит! — оживилась Александра. — Эта Смолина нам нужна — ну просто очень!

— Это понятно, вот только найти ее оказалось не так просто.

Полина Смолина пропала — но пропавшей без вести не числилась. Такой вот парадокс. В ее квартире еще с декабря жила сестра со своей семьей. Она исправно платила по всем счетам, такой между сестрами был уговор.

Выяснилось, что родственницы не слишком ладили друг с другом, хотя и не враждовали. Когда Полине потребовалось уехать на работу с проживанием, она не стала сдавать квартиру посторонним, побоялась мошенников. Она разрешила сестре занять жилье, а та так обрадовалась, что и не спросила, куда направляется хозяйка квартиры. Ей было все равно. А то, что Полина с тех пор ни разу не позвонила, ее даже не удивило, они и раньше-то не общались без нужды. По правде сказать, сестра даже боялась напоминать о себе, чтобы Полина вдруг не передумала.

— Сдается мне, наши шансы встретить Полину живой невысоки, — заметила Александра, потягивая кофе.

— Все равно искать нужно.

Им повезло в том, что коллеги Полины знали о ее планах чуть больше родственницы. Яну удалось выяснить, что Полину якобы пригласили на собеседование в санаторий «Симфония», расположенный в живописном сосновом лесу. Ну а то, что она не вернулась, восприняли как знак получения работы. Полина некоторым показывала фото того санатория, заведение было более чем приличное.